习近平与特朗普举行峰会，有一个很清楚的目标。

中国认为，美国正试图遏制中国崛起成为超级大国，因此希望华盛顿不要阻碍中国，尤其是在贸易、科技和台湾议题上。

不过，这次访问期间，尽管特朗普以红地毡隆重迎接习近平，这名中国领导人并未得到所有他想要的东西。

中美此前暂停互相加征关税，避免贸易战进一步升级。这次双方只同意把贸易休战延长几个月，由11月延至明年1月。

北京原本希望至少延长一年，让习近平可以在特朗普余下任期内继续维持这种局面。

这意味关税、中国在稀土供应方面的主导地位，以及中国取得美国先进晶片等主要争议，只是再次被推迟到下一轮谈判处理。



特朗普与习近平出席白宫国宴。

对习近平而言，一个令人不太舒服的现实是，中国国内经济正面对困难。

中国向世界各地出口的商品数量创下纪录，但国内消费者仍然不愿增加开支。青年失业率持续高企，而在约八成人拥有自置居所的中国，楼价亦大幅下跌。

贸易正协助支撑经济增长，因此中国能否进入海外市场，比以往任何时候都更加重要。习近平需要保护中国出口，避免再次受到美国去年实施的高额关税重创。

在台湾议题上，习近平再次明确表示，美国对台军售是中国的红线。

根据美国法律，美国有义务向这个实行自治的岛屿提供自我防卫所需的手段。

今年5月，习近平曾警告特朗普，如果处理台湾问题不当，两国就会“碰撞甚至冲突”。

特朗普其后延迟批准一项总值140亿美元的对台军售案，并形容这是与北京谈判时“非常好的筹码”。

习近平可能在这次会谈中利用这个突破口，并很可能主张，限制对台湾的支持可以减低爆发冲突的风险。

他星期四再次表示，希望美国坚持反对“台独”的“正确立场”。

不过，特朗普正面对来自民主、共和两党要求继续支持台湾的压力，而他至今仍未公开回应习近平这番说话。



贸易正协助支撑中国经济增长

两名领导人至少有讨论人工智能，但目前仍不清楚双方是否就任何安全保障措施达成共识。

外界一直关注两人会否就人工智能作出任何具体决定，例如同意举行人工智能峰会。

此前，人工智能公司Anthropic行政总裁达里奥·阿莫代伊（Dario Amodei）发表文章，呼吁放慢人工智能发展速度，以提高安全性。该公司一名顶尖安全研究员亦曾警告，人工智能导致人类灭绝的机率“高于10%”。

不过，除了习近平谈到确保人工智能“始终处于人类控制之下”的重要性之外，双方并没有公布太多其他内容。

特朗普近期则把人工智能可能导致人类灭绝的忧虑斥为“骗局”。

当然，也别忘了大熊猫。中国在4月首次宣布向亚特兰大赠送“平平”和“福双”，习近平如今表示，牠们将在数天内抵达，标志着中国的“熊猫外交”重新展开。

随着两人在星期五准备茶叙和参观美国国家档案馆，可能还会有更多宣布。



大熊猫长期在中国外交中扮演重要角色

但至少到目前为止，这场峰会给北京带来的其中一项最大收获，可能是场面和观感。

豪华的接待、特朗普亲自到机场迎接，以及以芝麻脆皮鲈鱼和烩小白菜入馔的国宴，都受到不少中国民众欢迎。这有助进一步巩固习近平在国内与特朗普平起平坐的形象。

中国社交媒体上广泛流传把两名领导人作对比的网络迷因。其中一张热门图片显示，轰炸机从上空飞过时，特朗普皱起脸来，习近平则神情不变。

习近平似乎已找到一套与这名全球最难预测的领导人之一打交道的方法。

但特朗普谈论的是两人“真正伟大的友谊”，习近平关注的却是更大的目标：确保中国能够与美国并列，取得超级大国的地位。

大熊猫、隆重仪式和友好言辞或许有助令两国关系变得顺畅一些。

但在这些华丽场面之下，全球两个最强大国家之间的竞争，仍然一如以往激烈。