据新华社报道，当地时间9月23日下午，国家主席习近平乘专机抵达华盛顿，对美国进行国事访问。24日晚，习近平在欢迎宴会上的祝酒辞中说了这样一句话：“当年尼克松总统赠送的特殊国礼——红杉树，就种植在我曾工作过的浙江省。”

当地时间9月24日晚，国家主席习近平和夫人彭丽媛出席在白宫举行的欢迎宴会。图片来源：新华社

这棵红杉树，就在杭州西湖边的植物园内。从植物园南门进入，步行约300米，这棵北美红杉就在左手边的圃地里。你可以通过树下一块石板认出它：“红杉，1972年2月，美国总统尼克松访问我国时赠送。”石板上的红色字迹已经斑驳，但红杉树已经从当年的小树苗，长成20多米的伟岸乔木。

9月25日上午十点，记者来到杭州植物园北美红杉树前，看到已有不少市民游客前来参观。“今天中秋节，看到报道里习主席提到了这棵树，特地来看看。”住在附近的吴女士告诉潮新闻记者，她小时候就听过这棵树的故事，“学校组织春游的时候来看过，印象很深，这么多年过去，这棵树长高了不少。”她说，她曾去美国旅游，每每见到北美红杉，都会想起植物园里的这棵树，“这是中美友谊的象征”。

杭州植物园北美红杉下的石板。记者张梦月摄

1972年，美国总统理查德·尼克松应周恩来总理邀请首次访华，打破中美长达二十余年的隔绝状态，开启了两国关系正常化的进程。这次“破冰之旅”不仅在国际外交史上具有里程碑意义，也在杭州留下了珍贵的友谊象征——北美红杉。

据记载，在尼克松访华前夕，美国方面特意准备了象征长久友谊的“国礼”——来自加利福尼亚州的北美红杉树苗。在周恩来总理的亲自安排下，这批树苗于1972年初运抵中国，并将其中一棵北美红杉种植于杭州植物园，成为尼克松游览路线上的重要站点。此后，尼克松多次访华，心中始终牵挂着这株友谊之树。

1993年4月11日，尼克松第三次访华，来杭州植物园看望红杉树。（资料图）

北美红杉挺拔高大，寿命可达两千年，是世界上最古老且珍稀的树种之一。它以沉稳而庄严的姿态，被誉为“绿色使者”，象征着坚韧、智慧与和谐。在中美友好交往的历史长河中，北美红杉不仅是一种自然奇迹，更是一种文化符号——它见证了两国人民跨越半个世纪的真诚往来，承载着双方对和平、合作与可持续发展的共同愿景。

“这棵树在美国生长气候相对来说温暖潮湿，杭州夏天比较炎热，冬天比较偏冷。所以我们在夏天需要给它增加湿度，喷灌浇水，另外每周都会对这棵红杉树进行打卡监测，如果发现白蚁，要及时进行防治。”杭州植物园工作人员汪弘毅说。

现在这棵北美红杉的周围，还能看到几株“小红杉”。这是杭州植物园通过扦插繁殖的手段繁殖出来的，也是这棵红杉的“子子孙孙”。多年来，杭州植物园通过扦插繁育技术，让这棵友谊之树的“血脉”得以延续，如今，这棵红杉树的后代已在中国上海、江苏、四川、云南等20多个省市地区茁壮成长。

植物园内的北美红杉。记者周逸摄

去年9月26日，就在这棵红杉树旁，潮新闻记者见证了一个感人的故事：在杭州举行的第五届世界生物圈保护区大会期间，与会嘉宾、美国西肯塔基大学教授克里斯·葛立夫特地来到了杭州植物园。

他曾在社交媒体上“刷”到过中国驻旧金山总领事张建敏发布的一张照片——这位杭州人自豪地展示着家乡植物园中那棵象征着中美友谊的红杉。

身为地质学家，克里斯往返中美两国40余次，长期推动中国岩溶学科发展。而这次，他借参加世界生物圈保护区大会之机，终于见到了那棵“有故事的红杉树”。

在“红杉之情代代相传”中美友谊之树——尼克松红杉纪念活动上，克里斯·葛立夫与十多名中美嘉宾携手种下一株国家一级保护植物南方红豆杉。作为国家一级重点保护野生植物，南方红豆杉代表着我国的优良珍贵树种。和北美红杉一样，它树龄最长可超千年，象征着中美友谊代代长存。