9月18日起，美国公民与移民服务局（USCIS）正式实施新版“公共负担”政策，新版I-485绿卡申请表也在同一天启用。
这意味着，对于部分申请绿卡的人来说，今后审查的不只是有没有工作、收入够不够。白卡、食品券、住房补助，甚至佩尔助学金等与收入挂钩的政府福利，都可能被移民官纳入考虑范围。
新规主要影响9月18日当天及以后提交的身份调整申请。USCIS明确表示，从这一天起，旧版I-485将不再接受，没有过渡期。凡是9月18日以后寄出或线上提交的申请，必须使用日期为“09/18/26”的新版表格。
新版I-485增加了一个非常直接的问题：
你是否曾经领取过任何需求型公共福利？
如果回答“是”，申请人还要进一步列明福利名称、领取时间、金额以及领取原因。
所谓“需求型公共福利”，通常是指只有收入或资产低于一定标准才有资格获得的政府福利。可能涉及的项目包括：
Medicaid医疗补助，也就是华人常说的“白卡”；
SNAP食品券；
SSI补充保障收入；
TANF贫困家庭临时援助；
公共住房和Section 8住房补贴；
以及部分根据家庭收入发放的教育资助，包括Pell Grant佩尔助学金。
不过，这里有一个很容易被误解的地方：领取过上述福利，并不代表绿卡一定会被拒。
新版“公共负担”政策并没有规定“领过某项福利就自动拒绝”，而是把更大的裁量权交给移民官。移民官会根据申请人的整体情况作出判断，包括年龄、健康状况、家庭人口、资产、收入、财务状况、教育程度和工作技能等。
福利记录只是其中一个因素，但与拜登政府2022年的规定相比，移民官现在可以查看的范围更广，个人判断空间也更大。
一名身体健康、有稳定工作、收入和担保人的申请人，即使曾经短期领取某项福利，也不一定会被认定为“公共负担”。相反，如果申请人没有稳定收入、健康状况不佳、缺少工作技能，同时长期依赖多项政府援助，风险就可能明显上升。
新规也不会追溯所有过去领取的福利。对于2026年9月18日以前的福利记录，USCIS一般仍按照原有范围处理，主要考虑为维持生活而领取的现金援助，以及由政府负担费用的长期机构照护。从9月18日起领取的需求型福利，才可能按照新的、更宽泛的标准进行审查。
此外，“公共负担”规定并不适用于所有移民。已经拿到绿卡的人办理绿卡续期，或者申请入籍，一般不受这项规定影响。难民、庇护获批者、U签证和T签证持有人、《反妇女暴力法》自诉人，以及特殊移民青少年等人道主义类别，也依法获得豁免。
与此同时，新规已经引发大规模法律战。纽约州总检察长詹乐霞（Letitia James）联合另外21个州及华盛顿特区提起诉讼；纽约市也与芝加哥、三藩市、西雅图等城市另行起诉联邦政府。多个移民权益组织随后又提起新的诉讼，要求法院撤销或暂停实施该政策。
但截至9月18日，法院尚未颁布禁令，新规已经正式生效。除非之后有法院下令暂停执行，否则准备在美国境内申请绿卡的人，今后填写I-485时，福利领取记录将成为一道绕不过去的问题。
