全球数百万新增癌症病例可能是由可治疗或可预防的感染引起的，代表癌症原本是可以完全避免的。根据英国《刺胳针肿瘤学》（Lancet Oncology）期刊的一项新研究，全球大约八分之一的癌症病例可能与感染有关，其中多数感染可以透过疫苗、筛检或相对简单的治疗方法预防。

CNN报导，2024年全球约有230万例新增癌症病例可归因于感染，相当于癌症诊断病例总数的12％。其中两种感染占了多数：幽门螺旋杆菌（Helicobacter pylori），主要与胃癌相关；以及人类乳突病毒（HPV），主要与子宫颈癌有关。研究人员统计，这两种感染在2024年导致超过150万例癌症病例。

除了上述两种感染，其他与癌症有关的感染如下：乙型肝炎（HBV）与36万例病例有关，其中大部分是肝癌。爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）与约26万例癌症病例有关，以鼻咽部开始的头颈癌为主。丙型肝炎（HCV）与16万例病例有关，大部分是肝癌。

国际癌症研究机构流行病学家兼该研究作者之一鲁姆盖（Harriet Rumgay）表示：“部分与感染相关的癌症，例如肝癌和胃癌，预后通常较差，代表这些癌症死亡病例中，有相当一部分可能归因于感染。对于其他癌症，包括子宫颈癌和卡波西肉瘤，感染则是癌症发展的必要条件。”

“然而，对于五大主要致癌传染病中的其中四种以及艾滋病毒，目前已经存在高效的预防措施，”鲁姆盖说。这四种传染病包括人类乳突病毒、乙型肝炎、幽门螺旋杆菌、丙型肝炎。

这项研究也揭示，感染相关癌症的病例在全球分布不均。低收入和中等收入国家占总病例的77％，反映致癌感染的流行程度以及疫苗、筛检、检测和治疗的普及等方面的差异。不过如果卫生官员知道哪些感染会导致癌症，以及这些感染在哪些地方最常见，他们就可以将资源集中。

癌症是极为复杂的疾病，原因和风险因素众多，包括遗传、环境暴露、老化和生活方式等，但新的研究结果表明，透过预防可以降低感染产生的风险。预防措施包括接种疫苗，并在适当情况下检测和治疗会增加癌症风险的感染。对于某些癌症，筛检还可以识别癌前病变，以便在发展成侵袭癌症之前进行治疗。

国际癌症研究机构的流行病学家克利福德（Gary Clifford）说，接受检查并遵循医嘱“几乎可以消除任何癌症风险”。他说：“大多数感染不会导致癌症，关键是：感染并不代表一定得了癌症。”