21日，美国前总统小布什(George W. Bush)的弟弟尼尔布什（Neil Bush）表示，他已完成德州联邦参议员选举的提前投票，并且他投给了民主党候选人塔拉里科（James Talarico）。他表示自己是坚定的共和党人，但是美国总统川普及其支持者，已对共和党造成“巨大的伤害”。

哥伦比亚广播CBS报导，尼尔在脸书发文指出，他投票给对手党候选人的理由有两个，其一是共和党候选人的程度不行，前德州总检察长帕克斯顿（Ken Paxton）的过往纪录相当糟糕，不是值得托付的对象；其二是欣赏民主党候选人塔拉里科的品格与原则。

他强调，自己一生大部分时间，都是共和党人，至今也深信许多传统共和党的原则，但是“品格比党派更重要”。

尼尔表示，他尤其对于帕克斯顿在2020年总统选举之后，持续向其他州提起选举诉讼，试图挑战选举结果，这种赤裸裸担任川普司法打手的行为，令人反感。

他并指出，美国民主仰赖尊重制度、说真话、承担责任，并致力于团结，而非制造分裂的领导人。尼尔也称赞塔拉里科，在处理复杂与争议议题的方式，认为他愿意尊重不同意见、寻求共识，并展现正直、谦逊及倾听他人的态度。

尼尔强调，这次投票不只是反对帕克斯顿。他虽然从未与塔拉里科见过面，但对这名民主党候选人的处事方式印象深刻。塔拉里科目前正在攻读长老会神学相关课程，也成为尼尔特别欣赏的地方，肯定他的信仰。

布什家族曾是德州共和党崛起的重要象征。 20世纪大部分时间，民主党长期主导德州政坛。但是在1994年，小布什击败民主党州长理查兹（Ann Richards），成为共和党在德州扩大政治优势的重要转折。

此后约10年间，共和党持续掌握德州各州级公职、州议会两院多数席次，并透过重新划分国会选区巩固优势。

然而，布什家族与川普的政治分歧由来已久。2016年共和党总统初选期间，小布什的二弟、曾任佛罗里达州州长的杰布．布什（Jeb Bush），便曾公开批评川普。不过，当时杰布正与川普竞争共和党总统候选人提名，因此，相关批评也可能被外界视为党内竞争的一部分。

此后，布什家族大多数成员通常避免直接批评在任总统。尼尔此次不仅公开批评川普及其支持者，更宣布已投票支持民主党候选人，因此格外引人注目。

帕克斯顿是德州政坛争议最大的政治人物之一。他于2015年遭控证券诈欺，案件后来透过延缓起诉协议来解决；到了2023年，德州众议院又以贿赂及滥用职权等指控弹劾他，但他在州参议院的审判中获判无罪。

今年稍早，帕克斯顿在共和党初选中击败寻求连任的联邦参议员科宁（John Cornyn），并获川普背书。川普在大选期间持续公开支持帕克斯顿，还多次前往德州为他助选。

这场选举因此成为观察共和党内部矛盾的重要战场。德州自1988年以来，便未曾选出民主党籍联邦参议员，但塔拉里科近期在多项民调中，与帕克斯顿竞争激烈。10月18日公布的民调显示，塔拉里科以51%对49%微幅领先帕克斯顿。尽管差距仍在抽样误差范围内，但对长期由共和党占优势的德州而言，这项民调仍显示选情出现值得关注的变化。