▲研究显示，65岁以上长者白天频繁小睡，与罹患失智症的较高风险息息相关。
根据美国一份历时10年的研究，65岁以上长者白天频繁小睡，与罹患失智症的较高风险息息相关。研究发现，几乎每天或每天都有小睡习惯者被诊断出失智症的机率，比很少或从不小睡者高出了48%。
福斯新闻报导，约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究团队，自2013年起追踪近1000名65岁以上成年人，这些参与者在研究初期完全没有记忆力或思考能力变差的迹象，十年后，研究人员发现，日常休息习惯（如小睡频率、时长以及是否不小心睡着）攸关长期脑部健康。
研究数据显示，与很少或从不小睡的人相比，几乎每天或每天频繁小睡的参与者，罹患失智症的风险高出48%。此外，小睡是否为「故意的」也有影响，不小心睡着的长辈风险高出39%。
即使研究人员排除其他健康因素，小睡30分钟以内的人，失智风险仍增加40%。至于超过30分钟的小睡，在考量夜间睡眠模式后，关联性则较不明显。
白天频繁小睡 恐是大脑「早期警讯」
研究作者、布隆伯格学院教授史皮拉（Adam Spira）博士与博士后研究员Kening Jiang说明，这项研究凸显了不能只看小睡的时间长短，还必须考虑小睡频率及是否为自愿。即便把夜间睡眠长度、白天嗜睡程度及睡眠呼吸中止症等指标纳入考量，白天频繁且不小心睡着与失智症高风险的关联依然成立。
史皮拉与Kening Jiang进一步解释，白天小睡虽能弥补夜间睡眠不佳，但也可能导致晚上不想睡，引发夜间睡眠障碍，这同样是失智症的潜在风险之一。
不过研究人员特别指出，白天休息并不一定会直接导致大脑产生变化，这反而可能是大脑内部正在发生变化的早期警讯。负责调节清醒状态的大脑区域在失智症初期就可能退化，进而让人白天更容易感到疲劳。
确诊前数年就现端倪 留意2大特征
为了再三确认这点，团队剔除在研究前5年就罹患失智症的对象，并重新分析数据。结果发现，频繁且不小心睡着与失智症之间的关联依然强烈，意味着小睡习惯的改变，可能在确诊失智症的好几年前就会出现。
研究人员强调，虽然这是一项有其局限性的观察性研究，并未直接介入参与者行为来测试改变习惯能否影响风险，但这份结果显示，白天小睡模式或许能作为未来失智风险的有用指标。专家呼吁，老年人白天的小睡模式值得多加留意，特别是当小睡变得越来越频繁或者不小心睡着的时候。
