马斯克旗下脑机接口公司Neuralink近日公布一项新的试验进展：一名因渐冻症逐渐失去说话能力的男子，在接受脑芯片植入后，成功借助电脑将自己想说的话表达出来。

在视频中，他望向身旁的妻子，在脑中想着“我爱你”。随后，这句话出现在屏幕上，又被电脑朗读出来。

听到丈夫再次向自己表达爱意，妻子落泪。



这名男子叫特里·曼达布尔（Terry Mandable），患有肌萎缩侧索硬化症，也就是人们常说的ALS、渐冻症。

在妻子洛丽（Lori）的记忆里，丈夫一直是个外向、健谈的人。他喜欢与人交流，工作上也正处于最好的阶段，刚刚成为公司合伙人，走到了职业生涯的高峰。



疾病最初出现时，他们并没有立刻意识到发生了什么。

有时候，特里参加完商务晚餐回到家，说话会变得含糊不清。洛丽还会拿他开玩笑：“你晚饭喝了多少酒呀？”

后来，说话不清楚的情况越来越严重，与客户、同事交流也越来越吃力。最终，特里不得不因病长期停工，提前离开自己热爱的事业。



回到家中，同样的困难仍在继续。

随着病情发展，就连与他朝夕相处的妻子，也越来越难听懂他在说什么。看着一个如此喜欢聊天的人，一点点失去表达能力，洛丽觉得心碎。

特里一直希望，让自己能重新参与到大家的对话中。



带着这样的期待，夫妻俩接触到了Neuralink的实验性VOICE研究，特里成为这项研究的第三名测试者。



这项技术的核心，是在大脑中植入设备，捕捉与说话意图有关的神经信号，再通过人工智能进行解码，将其转化成电脑上的文字和语音。

对特里而言，这意味着即使自己的发声能力不断衰退，他仍有机会通过另一种方式表达想法。



夫妻俩越了解这项研究，就越清楚它对特里的意义。洛丽希望，那个爱说话、爱与人交流的丈夫，能够重新拥有表达自己的机会。

决定参加试验后，特里接受了手术，研究人员将设备植入他大脑中负责言语运动的区域。



手术之后，团队连接植入设备，开始观察他尝试说话时产生的脑信号。

第一次尝试中，研究人员请他试着说一句“Hello world”，随着他努力尝试，显示神经活动的画面立刻出现了明显变化。看到屏幕上亮起的丰富色彩，团队成员难掩兴奋：特里尝试不同动作时，大脑确实产生了能够被设备捕捉到的活动。



不过，“看到信号”只是第一步，接下来还要让AI学会理解这些信号。

研究人员向特里展示一句句文字，请他尽可能尝试把它们说出来。即使发出的声音模糊不清，周围的人听不懂，也没有关系。

就这样，特里一句句练习，AI系统一点点学习，将他的神经活动与想要表达的语言对应起来。

终于，电脑开始输出清晰、能够被理解的话语。

在一次演示中，电脑说出了他脑中想的：“你好，你今天过得怎么样？”





现场有人对特里说：“你找回自己的声音了。”

此后，试验又向前推进了一步。按照报道，特里不必再费力尝试用嘴发出声音，而是可以在脑中默念想说的话，由系统识别并转化为语言。

也正是在这样的演示中，他向妻子表达了那句“我爱你”。

洛丽看着屏幕上的文字，听着电脑发出的声音，惊讶之余，更感受到一种久违的希望。她后来拥抱了丈夫。

渐冻症让他们重新认识到，生活中究竟什么才最珍贵。

Neuralink的这项设备目前仍处于实验阶段，尚未获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准供公众普遍使用。要让更多失去语言能力的人真正用上，还需要进一步研究。

科学家们一次次的探索与努力，让一句原本说不出口的“我爱你”，重新被听见。让被疾病困住的人能够表达，让家人重新拥有交流的机会，这或许正是AI最值得期待的价值。