美国海军伯克级导弹驱逐舰“巴里号”（USS Barry）2021年9月17日航经台湾海峡。美国对台安全承诺的可信度，是英国《金融时报》首席外交评论员拉契曼（Gideon Rachman）分析全球冲突扩大风险时关注的议题。（图取自美国海军）
全球区域冲突接连发生，第三次世界大战的风险再度受到关注。英国《金融时报》（Financial Times，FT）首席外交评论员拉契曼（Gideon Rachman）17日撰文探讨，当大国竞逐加剧、美国对盟友及台湾的安全承诺出现不确定性，是否可能让局势在一连串误判中逐步失控。
拉契曼在文中以“我们正梦游般走向第三次世界大战吗？”（Are we sleepwalking into World War III?）为题，以“梦游”比喻国际局势可能在各方未充分察觉风险的情况下，逐步走向更大规模的冲突。他分析，世界大战通常涉及主要强权直接交战，且战事跨越多个大洲，目前虽然尚未跨过这两项门槛，但区域冲突仍可能因意外升高而扩大。
国际危机组织（International Crisis Group）统计，全球目前有65场持续中的冲突，创下第二次世界大战结束以来新高。拉契曼认为，西方相对实力下降，也让挑战既有国际秩序的国家有更多冒险空间。七大工业国集团（G7）占全球国内生产毛额（GDP）的比重，已从1989年的约三分之二降至2022年的43%。
拉契曼指出，俄罗斯、中国、伊朗与朝鲜的关系日益紧密。俄罗斯与朝鲜2024年签署共同防御条约，中国的经济与技术支持则协助俄罗斯承受西方制裁、持续对乌克兰作战。俄罗斯对支持乌克兰的欧洲国家采取的混合战手段，也增加意外升级的风险。
文章并以历史为例，说明对他国防卫决心的误判可能造成严重后果。1914年，德国认为英国不会因比利时中立问题参战；1939年，希特勒则认为英法可能再次退让。拉契曼将这些历史案例与当前大国面临的安全承诺问题相连结。
台海安全系于美国承诺可信度
这项警讯也牵涉台海。拉契曼指出，中国国家主席习近平必须判断，美国《台湾关系法》所反映的反对以武力改变台湾现状的立场，是否仍具实质意义；俄罗斯总统普京则必须评估北大西洋公约组织（NATO）第五条集体防御条款是否可靠。
拉契曼也以台湾生产全球约90％最先进半导体为例，认为美国不太可能接受台湾被中国吸收。不过，川普对盟友安全承诺的态度，使美国在危机中会如何行动更难预料。当各国无法确定对方是否会履行安全承诺，误判便可能增加冲突扩大的风险。
