世界首富马斯克。路透
曾在俄乌战争初期慷慨援助乌克兰的世界首富马斯克，如今突然对乌军祭出星链使用限制，导致无人机停飞、军事行动受阻。美国“大西洋月刊”28日引述十多名美乌官员及星链相关专家披露，事实上乌克兰军方早在10月11日就收到机密警告，没想到短短两天后，星链果然在战区出状况。报导指，马斯克态度大转弯的背后，可能不只是反对星链被用于战争，更涉及庞大的商业利益，有意迫使乌军改用价格高昂的军用卫星服务，而SpaceX今年在美伊战争期间，就曾将相关服务费用一口气提高5倍。
这份10月11日发出的机密备忘录，由协助乌军取得及使用星链（Starlink）设备的非政府组织“人民星链”（Narodnyi Starlink）撰写。当时川普政府刚决定开始购买俄罗斯柴油，并放宽对俄制裁，引发人民星链忧心美国可能进一步限制乌克兰使用星链，敦促军方准备替代通讯方案。备忘录警告，最严重情况是星链全面断讯，甚至可能导致俄罗斯赢得战争。
果然两天后，星链在乌克兰战区出现连线异常，导致无人机停飞、军事行动中断。一名美军高阶军官直言：“没有星链，这场战争将陷入停摆。”马斯克24日在社群发文承认这是SpaceX刻意采取的措施，反控乌军违反服务条款将服务用于发动攻击性无人机打击。他并称，这个漏洞已经被堵上。
大西洋月刊指出，乌克兰失去星链将无力应对，恐怕撑不了太久。而俄罗斯总统普京28日才表示，俄方一直与马斯克保持联系，讨论星链相关事宜。普京称，俄罗斯正在发展自己的卫星网络，目前仍处于起步阶段，并与包括马斯克在内的美国业界人士保持密切联系，以避免双方卫星在太空轨道上互相干扰。
马斯克在2022年俄罗斯全面入侵乌克兰之初，曾捐赠数千套星链设备，协助乌克兰维持网络通讯，乌军随后也开始利用星链操控无人机攻击俄军。不过，星链被用于军事攻击逐渐引发SpaceX内部不安，马斯克也曾拒绝乌军利用星链突袭克里米亚附近的俄罗斯军舰，强调星链原本是供民众上网，而非发动无人机攻击。
2022年底，他另外推出专供军事客户使用的“星盾”（Starshield）服务。美国政府替乌克兰承担这项服务的大部分费用，这让SpaceX获得一笔可观收益。作为交换，五角大楼对于乌克兰的卫星连线握有更多控制权。
然而，乌军至今仍大多使用一般星链设备，主要原因是价格差距悬殊。
一般星链每月最低只要30美元，星盾每月则可能高达2万5000美元。尽管星链使用条款禁止军事用途，SpaceX过去并未严格执行。报导指，马斯克如今可能借由严格执行这项规定，迫使乌军及其盟友改用更昂贵的星盾服务。
类似情况曾在今年美伊战争期间发生。当时美军使用星盾操控无人机攻击伊朗，SpaceX发现后，将当地星盾服务费用从每台终端设备每月约5000美元，一口气提高至2万5000美元，五角大楼最终同意支付。
目前乌克兰国防部长已宣布战区星链服务恢复正常，但乌军仍担心马斯克随时可能再次限制服务。由于短期内难以找到足以取代星链的卫星网络，乌克兰仍高度仰赖马斯克提供的服务。
