美国田纳西州里弗本德最高安全监狱的死刑室内，一场本应终结50岁女死囚克丽斯塔·派克（Christa Pike）生命的处决，却以罕见的失败收场。
现年50岁的派克，因1995年残暴杀害19岁同学科琳·斯莱默（Colleen Slemmer）而被判处死刑。当年她18岁，因嫉妒怀疑对方抢走男友，与他人一起将斯莱默折磨致死。她原定成为田纳西州200多年来首位被处决的女性，却在两剂戊巴比妥注射后存活下来，成为美国已知首位在注射致死药物后生还的死囚。
处决过程中，工作人员使用了至少七根针头，其中一根甚至以90度角弯曲脱出。派克被紧急送往医院，起初处于危重状态，依靠呼吸机维持生命。当地时间10月5日晚上，她的律师团队被告知派克已经脑死亡，次日将撤除生命维持设备。然而就在6日当天，出乎所有人意料，包括律师、医疗团队在内，派克突然醒来并开始说话。
据派克的律师兰迪·斯皮维（Randy Spivey）在7日的发布会上透露，派克醒来后的第一句话是：“我在哪里？你们是谁？”随后她询问了自己的律师团队，也问起受害者斯莱默的家人。她知道州政府曾试图处决她，情绪愤怒而混乱，但对处决本身几乎没有记忆。医生确认她能进行基本交流，记得自己的名字，却误以为时间仍停留在九月。
不过目前派克的健康状况依然严峻。她一只手臂出现血栓，患有肺炎，无法吞咽食物，双手肿胀得像被吹鼓的手术手套，双臂严重受损，几乎无法活动。尽管如此，她仍被手铐和脚镣固定在病床上。律师形容这是一次“医学上前所未有”的恢复，但前路漫长，预后尚不明朗。
与此同时，受害者母亲梅·马丁内斯（May Martinez，图左）的反应充满疲惫与无望。这位年迈的母亲在得知派克清醒并开口说话后表示，自己早就料到派克不会死。她对记者说：“不管我怎么想，他们都会按自己的方式去做。”
30多年来，她一直等待这场处决带来的了结，却在现场目睹了两次注射均告失败。她曾公开表达过强烈的愤怒与挫败，甚至坦言想亲自动手，却也清楚现实已超出她的掌控。对这位年迈的母亲而言，正义似乎一次次被推迟，而如今派克的生还，让她更难相信结局会如期到来。
派克的律师团队已向法院申请紧急动议，要求田纳西州惩教部门保全与此次失败处决相关的所有证据，包括监控录像、书面记录、证人陈述等。法官批准了这一请求，并指出此案“至少可以说是独一无二的”。州长比尔·李已叫停今年剩余的所有处决，并下令进行独立调查，监狱局长随后辞职。律师们呼吁州长改判减刑，称派克承受了“美国死刑史上任何人都未曾经历过的惩罚”。
派克的生还，让田纳西州乃至全美的死刑执行程序陷入前所未有的困境。法律专家指出，若她因脑损伤而无法理解即将面临的惩罚，州政府可能无法再次执行死刑。目前没有新的处决令，州检方也表示无法回答是否会重新安排。
至于派克之后会被如何对待，综合来看，短期内她将继续接受医疗救治，并在恢复期间受到严密看管。中长期来看，州政府可能面临两难：要么在她恢复足够认知能力后重新推动处决，要么因程序瑕疵与人道考量而考虑减刑或改判终身监禁。总之，独立调查的结果、法院对证据的审理，以及公众与受害者家属的态度等，都将影响最终走向。
