扎卡里亚在周四晚（15日）接受了福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提的严厉质问，次日上午又在《福克斯与朋友们》节目中，被主持人劳伦斯·琼斯直言不讳地追问律师履历造假问题。
报道称，随着外界对扎卡里亚资历的质疑不断增多，这位新任新闻秘书出现在通常对保守派友好的福克斯新闻上，本是为了回应批评、平息风波。但在周四晚的直播中，面对汉尼提的反复盘问，扎卡里亚显然措手不及。
汉尼提当面告诉她，她首场记者会表现糟糕、受到广泛批评，并就她的法律资历继续追问，扎卡里亚努力为自己辩护。与扎卡里亚关系密切的人士称，她对与汉尼提的互动尤其受伤，因为她一直把汉尼提视为盟友。
第二天一早，她又回到福克斯电视台，但这场对话同样不友好，琼斯一开口便问：“你是否后悔当初没有向总统坦白自己没通过律师资格考试？”
有消息人士透露，这两场让扎卡里亚完全下不来台的采访，背后都来自威尔斯的授意。
一名高级政府官员对《每日邮报》直言：“苏茜给了福克斯新闻‘击杀令’。但扎卡里亚显然是个糟糕的选择，这完全在意料之中。”
另一名官员也说：“白宫有人在那次采访中设下陷阱。这只能是苏西或者总统本人才能做出的决定。除此之外，没人能给汉尼提打那个电话。”他补充道：“汉尼提这样做，传递出的信息是，如果她连福克斯新闻稍微强硬一点的态度都无法接受，那她也招架不了CNN的态度。”
不过，福克斯新闻内部人士否认了上述说法，认为是她自己糟糕的采访表现加速了她的下台。
CNN援引知情人士称，选出扎卡里亚的过程很仓促，她原本甚至不在主要人选之列，突然获得青睐源自特朗普一时起意——他想任用一名忠诚、经常在电视上替他辩护的人。
当时距离中期选举不到三周，共和党选情恶化，特朗普也因党内困境受到责难，开始抱怨没有人替他传达政治讯息，原本不急填补的白宫发言人职位突然变得重要起来。
白宫此前已找了数周，顾问与盟友曾提出几名知名度更高的人选，但高层数度缩小名单后，发现候选人过去曾批评特朗普，因此将其剔除。就在此时，经常公开替特朗普辩护的扎卡里亚被注意到。
据美国《华盛顿邮报》报道，10月8日，特朗普亲自挑选扎卡里亚担任这一职务，事先甚至没有咨询包括威尔斯在内的多位高级幕僚。据四位知情人士透露，当晚特朗普在白宫内部宣布这一决定时，威尔斯和其他白宫人士都感到意外。
一名消息人士对《每日邮报》直言：“苏西想要一个对她忠诚的人，而特朗普却选择了一个对他忠诚的人。”
这也引发外界对威尔斯在白宫西翼权力的质疑，更让人不禁联想到特朗普第一任期时那种派系林立、内部争斗不断的混乱作风。
一名匿名政府消息人士对《每日邮报》说，特朗普选择扎卡里亚被视为对威尔斯的“直接冷落”：“这被视为唐纳德近期对苏茜的众多‘小冒犯’之一。他正在重新掌控局面，这感觉越来越像他的第一个任期了。”
扎卡里亚一事也延续了特朗普让他的幕僚长措手不及的一种模式。8月，曾有报道披露，威尔斯是在社媒看到公告时，才知道特朗普任命兰斯·施罗耶领导美国移民与海关执法局这一重大人事安排。据称，在威尔斯出城参加女儿婚礼期间，特朗普悄悄会见参议员马克韦恩·马林，完成了提名。
扎卡里亚周一正式上任，周二首次主持白宫新闻发布会，但表现不佳。她显得十分紧张，照着准备好的讲稿宣读时磕磕绊绊，只回答了来自友好媒体的三个问题，便在14分钟后匆匆离场。她还因自称律师而陷入争议。
但特朗普起初并不认为她表现得特别糟。CNN指出，特朗普在与扎卡里亚搭乘空军一号前往阿拉斯加的航班上还告诉她，她表现得很好。
直到相关报道愈演愈烈，他才开始感到难堪。有知情人士透露，周五后，特朗普私下告诉官员，扎卡里亚“毫无才华，不应该出现在电视上”。
一名接近特朗普的消息人士说：“她有周二、周三和周四三天时间来想办法回答一个关于她法学学位的问题，但她做不到。如果解释自己的履历都要花三天时间，那她肯定胜任不了新闻秘书这个职位。汉尼提给了她很多机会来转变立场，但她没能做到。这是她自己的错，不是总统的错。总统对此感到难过。他其实很喜欢她，他想让她体面地离开。”
另一名特朗普盟友同样表示，白宫内部认为，扎卡里亚既缺乏担任新闻秘书所必需的能力，也不具备胜任这一职位所需的独特素质；与其让问题在中期选举前夕持续发酵，政府不如迅速采取行动。
后来在公开场合，特朗普还是用较为温和的措辞描述了他们的谈话，并特别提到扎卡里亚两次接受福克斯新闻采访的经历。
特朗普说：“我得说，她受到了相当恶劣的对待。就在两分钟前，我还对凯蒂说，‘凯蒂，你知道，如果你不想干这份工作，就不必勉强自己。’我对她说，‘说实话，如果我是你，我会重新考虑一下。’”
“我告诉她，‘我觉得你最好还是快乐一点。’但我不太确定你做这份工作能不能快乐起来，”特朗普告诉记者，“我希望她能过上美好的生活。”
扎卡里亚离职后，围绕谁将接任这一职务，立即掀起新一轮角逐。据美媒报道，亲特朗普的CNN政治评论员斯科特·詹宁斯被视为接替扎卡里亚的热门人选之一，他也是威尔斯此前看好的人选。
不过，特朗普在10月16日对媒体表示，目前并不急于确定常任发言人，该职位可能会暂时空缺。他只是说：“很多人都想要这份工作。”
