波音737MAX是波音最重要的客机，但最近几年的问题也不少。(图/美联社)
波音公司最主要、也是最畅销的737 MAX系列客机，再传飞行控制软体问题。美国联邦航空管理局（FAA）表示，部分737 MAX採用的飞行管理电脑软体，在特定进场与復飞情况下，可能导致垂直导航（VNAV）功能意外脱离，迫使飞行员採取额外操作，增加低空阶段的工作负荷。
CBS News报导，这项问题涉及737 MAX飞行管理电脑的软体版本14及14.1。在极少数情况下，如果飞机正使用自动驾驶进行精确进场，而飞行员在復飞过程中，如果修改预先的飞行计划，飞行管理电脑可能发生异常，使VNAV功能脱离，转而使用较基本的自动俯仰控制模式。
VNAV主要负责依照预先规划的飞行路径，在不同航路点自动管理飞机的高度与垂直飞行状态。如果这项功能脱离，飞行员在后续进场过程中就需要採取额外操作。
值得注意的是，VNAV脱离并不代表自动驾驶也会失效。波音表示，即使VNAV脱离，自动驾驶仍可继续运作，而737 MAX飞行员都接受过在没有VNAV的情况下安全完成着陆的训练。
737MAX的VNAV垂直导航，可能在降落进场阶段跳脱，虽然仍有自动驾驶，但飞行员需要有额外操作。(图/AI)
这个故障之所以受到关注，是因为这种情况通常发生在机场附近的低空环境，此时飞行员本来就处于较高工作负荷之下，需要同时掌握飞行高度、航向、速度以及机场周边环境。如果系统在此时改变自动控制模式，便可能增加飞行员的操作负担。
一名航空公司内部人士向CBS News表示，航空公司最不希望看到的，就是在“最麻烦的时刻”增加飞行员的干扰与工作负荷。
波音公司表示，已于上月底通知所有737 MAX营运商，在特定着陆情况下，飞行员可能无法使用自动飞行引导功能，并提供相关资讯，强化飞行员处理这类情况的既有程序。波音工程团队目前正在开发软体更新，希望彻底解决这项问题。
波音同时告知航空公司，这项软体问题目前并非迫在眉睫的安全威胁。FAA则表示，已注意到部分737 MAX飞行电脑软体更新可能存在问题，目前正与波音及相关航空公司密切合作；如果确认存在安全疑虑，FAA将召集“纠正措施审查委员会”（CARB），并立即採取行动。
目前，包括阿拉斯加航空、美国航空、西南航空及联合航空在内的航空公司都表示，其现役737 MAX机队并未使用此次涉及的软体版本。西南航空与联合航空也已告知波音，在问题获得解决前，不会接收搭载该软体版本的新飞机，而是选择使用先前的版本。
波音最初通知航空公司的资讯指出，软体修正预计要到2028年才能完成，同时将于今年11月发布新的飞行员操作指南。不过，波音目前正设法加快这两项工作的进度。
此次软体问题也可能影响737 MAX后续机型。737 MAX 7的认证软体版本为14，而MAX 10在认证测试期间使用14.1版本，因此FAA的审查可能进一步影响MAX 10的认证时程，也可能影响MAX 7的交机。
737 MAX是波音民航业务最重要的机型之一，737系列则是航空史上最长寿的喷射客机家族之一。不过，737 MAX推出后曾因一连串安全问题受到重大考验。
2018年与2019年，印尼狮子航空（Lion Air）与衣索比亚航空两架737 MAX相继失事，共造成346人死亡，事故调查均涉及飞行控制系统软体问题。2024年1月，阿拉斯加航空一架737 MAX 9又发生舱门塞在飞行途中脱落的事故，后续调查涉及制造与品质管制问题。
因此，这次虽然是特定操作条件下的VNAV功能异常，并非自动驾驶全面失效，但由于737 MAX过去曾因软体问题引发重大事故，新的飞控软体问题仍受到航空公司与监管机构高度关注。
文章来源：FAA investigates software glitch in some Boeing 737 Max jets that could cause issues during aborted landings
