在延宕多年以后，六代舰载机项目也花落波音，至此波音公司将研制美军两种下一代战机。

据美国“战区”网站9月29日报道，当地时间9月29日，美国海军已选择波音公司负责研发第六代舰载战斗机F/A-XX。此前，波音已于2025年获得美国空军下一代战斗机F-47项目。

该合同隶属于下一代空中优势（NGAD）计划。这份合同价值超过200亿美元，涵盖全面研发阶段。合同还包括采购多架测试飞机，用于地面测试、适航性测试、系统测试和武器集成测试。美军计划在2030年代用FA/XX替代F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机。

负责采购与保障的国防部副部长迈克尔·P·达菲在一份声明中表示：“F/A-XX是我们通过实力维护和平承诺的关键支柱。F/A-XX将主宰争议空域，扩展作战范围，并为作战人员带来决定性的战斗优势，F/A-XX平台代表着对美国国家安全和长期空中作战能力的关键、不可谈判的投资。我们正与波音携手快速部署这些能力，确保我们的作战人员拥有威慑侵略、投射无可争议的力量并确保绝对制空权所需的致命且高度网络化的系统。”

理海军部长高雄也在一份声明中表示：“这一成就标志着美国海军的新时代。第六代战斗机是制空能力的一次代际飞跃，将为世界上最优秀的飞行员提供无与伦比的能力，去战斗、取胜并安全回家。我们很高兴与波音合作。”

波音防务、航天与安全部门总裁兼首席执行官史蒂夫·帕克在声明中表示，并行交付两款先进战斗机一直是我们的计划，我们也据此进行了投资。波音公司已经投资建设了“特别适合生产多种下一代能力产品的新设施”，其“专注且富有才干的团队已经准备好执行这一关键项目”。

波音公司公布了一张FA/XX的概念图，但图上没有太多有用的细节。“战区”吐槽说，鉴于F/A-XX此前备受期待，其公告整体而言是多么低调。这与F-47合同公告形成鲜明对比，后者是由总统唐纳德·特朗普在白宫主持的现场直播活动。

2020年，美国海军航空系统司令部（NAVAIR）成立了“下一代空中优势”（NGAD）项目办公室，办公室代号PMA-230。报道称，新飞机的目的是在印度-太平洋战区对抗来自俄罗斯和中国的威胁，之后该项目的有人舰载机部分被称呼为“F/A-XX”。

随后数年，美国海军向FA/XX项目投入数十亿资金，但研发并不顺利。由于担心美国航空工业无法同时担负两款六代机研发，因此FA/XX项目从2024开始，处于被取消的边缘。2024年出炉的《2025财年国防授权法案》中，被美国海军寄予厚望的下一代舰载机项目F/A-XX被大砍了90%的预算，从4.5亿美元的申请预算大砍至5382.8万美元，与之相对的，2024财年美国海军申请了14亿美元预算。

五角大楼在2026财年的预算申请中已实质上搁置了 F/A-XX 项目，海军仅为此项目申请了相对较少的 7400 万美元。当时美国官员表示，这一决定主要是出于对美国工业基础能否同时支持两款第六代战斗机（另一款为 F-47）研发工作的担忧。

国会随后进行了干预，通过一系列常规支出法案和《大而美法案》为 F/A-XX 拨款16.9亿美元。

对于F/A-XX项目遇到的困难，五角大楼方面倒是心知肚明，多次表态F/A-XX需要的海军作战部长考德尔在1月这样说：“我知道这些东西很昂贵，我也知道国防工业基础承受着压力，但我们必须想办法在这里同时兼顾两种六代机。”

他这样说：“这是一个不断演变的威胁环境，当你面对中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜之间的伙伴关系……我们利用现有机型自由飞行的能力正在迅速消失……所以，如果我不立即开始建造那个（F/A-XX），你们在相当长一段时间内都不会得到它。”

洛克希德·马丁公司于2025年3月被淘汰出局。海军官员当时认定其设计没有达到规定标准，因此最终只剩下波音和诺斯罗普·格鲁曼两家公司进入决赛。

“战区”网站评论说，该项目曾因军工产能争议一度被冻结，最终在大国竞争与实战需求的双重推动下落地。随着中国快速部署先进作战飞机，包括一些被称为“第六代”的飞机，美国海军面临着加快项目进度的压力，否则可能在2030年代及以后面临缺乏现代化舰载战斗机的问题。波音今天的胜出或许并不令人意外。该公司将能够利用其在F-47项目上已经进行的设计工作，以及相关的生产经验和供应链。TWZ此前曾强调，该公司发布的F/A-XX方案效果图与其为空军建造的官方效果图之间存在相似之处。我们仍不清楚这两种设计之间的关系有多密切。