最近，因为门前街道两旁的椴树修剪问题我与选区的市/郡议员及市政有关人员杠上了，对加拿大的市政官僚作风有了进一步了解。
我家门前沿街两旁长着很多二、三十米高的美洲椴树(basswood)，不少树干基部长出了大堆粗壮的(root sucker)，低矮处的树枝与繁密的树叶也垂下很多，驾车进出房前车道以及在街道转弯时，"根蘖"挡住视线，带来安全隐患。
沿街的树皆为市政部门种植管理，属城市财产，但市政部门已经多年没派人来我们街修剪树木。有些居民自己动手将门前碍眼的根蘖剪除，不少人家似乎无动于衷。
5月28日，我在市政府的网上服务平台填表递交了Service Request，希望尽快派人来修剪这条街的所有根蘖，并强调它涉及到居民的行车安全。递交完毕，平台自动回复了一个带"服务要求"登记号的电子邮件，以便跟进查询。
然而，泥牛入海，杳无音信；一个半月后上网查询，依然只有递交日期，并无任何进展更新。
7月13日上午，我再次递交了两份"服务要求"和实拍照片，并询问了此前递交资料的进展情况。
4小时后，市公园与森林管理部一位女士就打来电话，希望我同意他们删除当天递交的"repeated Service Request"。而当我问到一个月前递交的服务要求时，她却以十分含糊的口吻回答：对不起，没有及早回复，因为我们的服务区很大，所提要求必须经过市议会讨论拨款，而这需要时间。
显然，她给我打电话的唯一目的是希望获得授权去删除我再次递交的资料 (会影响他们工作评估的KPI?)，至于其它，她则以行政程序为借口轻描淡写地推诿责任，不屑一顾。
我同意她删除最近递交的文字资料，但要求保留所附照片。君子成人之美，她也不过是个照章办事的职员。事实上，我还保留着每次递交资料后市府平台回复的电子确认邮件呢。
一周后，我在附近另一条街饭后散步时恰巧碰到了正挨家挨户散发竞选传单，争取再次当选市议员的Mr. R，安省四年一次的市政投票选举将于11月举行。我趁机简单地向Mr. R介绍了相关问题，期盼他作为选区议员帮助解决。Mr. R明确告诉我：所提服务事项根本不需要市议会讨论批准，他家街道附近的树木都会被定期修剪。随即，他递给我一份有联系信息的竞选传单，要我将有关情况写下寄给他，明天帮助解决。
选战在即，候选人要最大限度地争取选票，关键时刻，对选民的合理诉求必须应承解决。
当晚，我给Mr. R发了封电子邮件，详细叙述了我们街道面临的问题，并就纳税人与政府之间的权力与义务作出了几点质询：
- 如果市政府根本不在乎我们的服务要求，我们为什么每年要交地税？市政府工作人员难道希望看到自己的薪资也被拖后发放一天，一周，甚至更长时间?
- 作为一个居住在本市29年的房产主，我一直按时缴纳地产税，从来没有拖延一天；作为一个公民，我过去30多年一直履行公民职责，参与了历次的联邦/省/市选举投票。但我很想知道，我们选出的政治家能否为选民做些实事 (譬如，解决这个安全问题)。我们辛苦赚钱交纳的税款理应换来更好的市政服务！否则，我们完全有理由要求推迟支付市府工作人员的工资，让所有相关人员亲身体验一下官僚作风的影响!
- 我们的市政府有问责制度吗?
- 我已经与市政府有关工作人员就你反映的xx街树木修剪问题交谈过。
- 他们告诉我：系统中已经有一个于上个月检查过的服务要求案例正排队等待，他们将根据部门的"标准服务级别基准"完成工作。
我随即回复了一封并不十分客气的简短电邮：希望了解"标准服务级别基准"的时间段：是一周？一个月？还是一年？并且明确说明，根据我昨晚与Mr. R的简短交谈，这个问题可以立刻解决, 并且, 在他所居住的街区，这从来不是个问题。
几分钟后，我收到了Ms. C的电邮回复: 公园与森林部的"标准服务级别基准"是：根据工作量、季节性和优先顺序，从检查日期起最多在大约 8 个月内完成。
哪一天是"检查日期"？网上查无记录；工作最终会在什么时候完成？更是一个未知数!
没办法，我只好下午给Mr. R的手连发短信并附两张照片，坦诚指出:
- 显然，第一，您还没有机会阅读我的电邮；第二，我再次踢到了官僚作风的硬板。
- 作为纳税人，我们无法容忍民选官员开空头支票而无所作为。如果您能亲自关注此事并帮助解决，我将不胜感激。
- 如有机会，请您开车来我们街道亲眼观察问题。
- 在今年5月递交服务要求前，我和我的邻居们多年来一直在耐心地等待政府相关部门自己采取适当的行动。
- 我们期待看到的是：具体的时间表、行动和更重要的结果, 就像我每年收到市政府的地税单，都会被明确告知每次纳税的时间期限以及税额。
- 我理解你对此事的感受。正如我之前所说，我会调查此事并尽快告知你结果，我的办公室已将了解到的情况转达给你。我已经亲自打电话询问，稍后会向你通报最新进展。
我们夫妇到门外一看，我家附近椴树的根蘖和大树低矮处的树枝已被修剪得干干净净，从我家车道开车出去，终于可以一目了然地看清街道附近是否有正在行驶靠近的车辆或行人。显然，我家开车进出的安全问题已被优先解决，而整条街的大树修剪工作则已列入了市政相关部门的工作议程，定于8月14日前结束。
下午4点，我给Mr. R 和Ms. C分别寄发了感谢性的电子邮件，并对公园和森林部所有相关工作人员表示感谢，期待工程将按时按计划完成。
7月23日一大早， 我收到了Mr. R的手机短信：
- 得知你高兴，我亦感到高兴。
- 有时候，通用规则并不符合人们的最佳利益，这时民选官员就必须介入了。
实事求是，政府机构的官僚作风，是官僚体系和人类某些弱点或劣性本能的产物。由于政府机构理事的繁杂，管理机制的失灵，人性的缺陷，本本主义观念的作祟 ...... 无论在任何国家或社会，官僚作风都难以避免，尽管各自的表现方式和程度不一。民主制度本身并不能根除官僚主义，现实生活中，西方政府机构的官僚作风也到处可见，比比皆是。
但是，民主制度具有透明性，它赋予了人们不可剥夺的选举权和问责权。通过选举、问责和积极参与，纳税人在一定范围内和一定程度上可以限制政府机构官僚作风的泛滥，维护自身的利益。且不论Mr. R是否称职或作为如何，但今年恰逢市选，面对市民不懈的问责，争取连任的他别无选择，只能也必须践行许诺，帮助解决实际问题。而市公园和森林部的官僚，在议员关注和市民追问的双重压力下，不得不最终正视现实，作出明确的回应
8月4-5日，市政工程车与工作人员将我们街的树木全部修剪了。尽管与我们相邻的另一条街情况类似，但无人问津，市政工作人员大概只依工作安排单完成交代的任务。
想起了一句中国民间俗话：“会哭的孩子有奶吃”。大声表达诉求、积极争取的人必然首先引发关注，得到资源支配者应有的重视和"优先照顾"。公平合理吗？这就是当今官僚们践行的规则！
