地点：马达加斯加·穆龙达瓦（Morondava）
这地球被划分为七大洲，何来“第八洲”？
把“动植物天堂”马达加斯加岛屿归为“生物第八大洲”，这是科学家的分类。远古的马达加斯加，原本是和非洲、印度次大陆和南极连成一体的；后来，它和印度板块从非洲剥离了；再后来，它又和印度陆块分家，孤灵灵地被定格在印度洋上。在9000万年漫长的地理隔离下，岛上绝大部分物种在未受外界生物干扰下独立演化，形成了一个绝无仅有的生态系统。这里 没有非洲大陆标志性的狮子、大象、长颈鹿，80%以上的野生动植物是当地特有。
阅读“孤独星球”的生命密码，理解“平行宇宙”的演化奇迹，是我们来到“第八洲”的目标。这其中的重头戏之一，便是寻觅特有植物-猴面包树(Baobab tree)。去年首次在津巴布韦看到风骨遒劲、巍然挺立的猴面包树时，我的心中充满崇敬之情。导游告知，看猴面包树最过瘾之地当属“猴面包树王国”-马达加斯加了，那里有全球8个品种中的6个。
草虽然种下了，最终亲密接触马达加斯加猴面包树确是千辛万苦。我不是说从北美到马达加斯加的旅途，也不是说从首都塔那到穆龙达瓦的周转（这段路程已经通航），我是指从穆龙达瓦机场到猴面包树大道所在的Menabe地区的30公里路程，还说是8号国道，根本就是崎岖土路一条，五脏六腑都被颠得错位了。有队友甚至发出灵魂拷问，“一带一路怎么不上这儿筑路呀？”
一路上，不时有猴面包树映入眼帘，让我们在车旅劳顿中有所欣慰。猴面包树静默地矗立在原始风貌的赤红大地上，树干粗壮挺拔，树冠的枝桠宛如倒插在空中的根系，怪不得人们又称它“倒栽树”呢。猴面包树根植于贫瘠的土地，茂盛于干燥的气候，为干渴的人们奉献“生命之水”，为饥饿的猴子提供“水果面包”。正因为浑身是宝，当地人视之为神圣不可侵犯的生命之源。
终于到了猴面包树大道，20来株马达加斯加特有的大猴面包树（Adansonia grandidieri）列队迎接我们。这些800多年的巨树高达30米，直径10来米，震撼的视觉效应让我觉得自己是到了外星球。猴面包树生长极为缓慢，从幼苗到参天巨木往往需要几十年甚至上百年。它们寂默地守护着这片土地，执着而坚韧。不知它800年前的模样，也无法想象它800年后的英姿，在眼前这个时间点，我们真真切切地领略到了它们的伟岸壮美。
等待夕阳西下的人们
日落时分，随着天空在橙红、深紫、蓝灰间变换，猴面包树的树干也呈现出不同光泽，巨树的剪影更显苍劲与神秘。
孩子们在树下载歌载舞。
当地人赶着牛车悠闲走过，给富有诗意的画面增添了生活气息。
这里的牛长得也是与众不同，颈背部有一个巨大的“驼峰”，故称瘤牛（又称肩峰牛，Zebu）。“驼峰”在雨季时积蓄脂肪，在食物匮乏的旱季为身体提供能量支撑。首都塔那的一位中餐厅女老板，曾极力推荐她家的牛肉火锅，涮的正是这个部位。
在马达加斯加人的血统里，一半亚洲， 一半非洲。马达加斯加的牛也是亚非混血。耐旱抗病的瘤牛不仅是岛上唯一的有蹄类动物，更是整个国家的经济支柱、文化图腾和财富象征。马达加斯加常被称为“瘤牛背上的国度”，其国徽上就赫然印着一个巨大的瘤牛头。传统上，谁家牛多，谁就是大款。在买卖婚姻中，甚至用牛交换年轻女孩。我也看到瘤牛在市区马路上不慌不忙踱步，把交通整得水泄不通，众人却处之泰然。
说到国徽，我想起了它的另一个标识-国树旅人蕉。原产于马达加斯加的旅人蕉，它的巨型叶片就像一把展开的绿扇，成为我们摆拍道具。
距大道不远处的情人猴面包树(Baobab Amoureux)，是当地一张耀眼的名片。两株巨树优雅交织、伸向天空，如同相拥恋人。在我们学医人士眼中，那粗壮的树干又好似缠绕一起的心脏主动脉和肺动脉，正以强有力的搏动将血液输送全身。众人纷纷在树下留影，为永恒爱情，为蓬勃生命。
情人树旁的摊位上，除了手工艺品，也有猴面包树果实（圆圈内）。因果实是猴子们的口粮，猴面包树这个称谓也就应运而生了。两位摊主的脸上都涂着天然香木粉(Masonjoany)，它们是由檀香木加水反复研磨而成的乳白色浆液，涂抹在脸颊，除了天然防晒，清凉保湿，还可驱蚊防虫，是非洲大陆上一道独特的风景线。
马达加斯加的另一道奇特且充满烟火气的日常景观，也给我留下深刻印象。当地人晾晒衣服不用衣架， 而是将洗净的衣物直接铺在草地、河滩、灌木丛……。五颜六色的衣服在大地上延绵，接受着岛国充沛阳光的洗礼。
这家竟然使用晾衣绳，反而有些另类。
说起独特习俗，非洲人用头部顶重物的画面我们都不陌生，这种携带货物的方式在马达加斯加特别普遍。无论男女、无论何等物品，他们都得心应手，淡定从容，甚至不用手去帮衬一下，同时还能用腾出的双手去抱小孩，赶牲口，不能不服。我发觉，因为经常头顶重物，大部分人行走姿态都挺拔轻松有节奏，这其中的关联也是有道理的：头顶适量重物时，物品的份量落在身体的垂直中线上，由全身骨骼均匀支撑，几乎不需消耗肌肉拉力。君不见，礼仪小姐的培训课程之一，就是头顶书本平稳行进。
路边都是砖窑，砖坯整齐晾晒着。运砖队列中的女汉子，看着让人心疼，心里盼望她们早点搭建起属于自己的家。有人说，他们国家穷，是因为人懒。错！当你不幸出生在一个要面对水电短缺、经济困顿、社会骚乱的环境，外人眼中的“无法忍受”，对他们而言只是需要咬牙渡过的每一个日常。
落日熔金下的猴面包树、不紧不慢的瘤牛车、一眼望不到底的晾衣阵、带着面膜交头接耳的女人们、形同巨扇的旅人蕉、头负重荷的小姐姐…在这幅由原始的自然生态与浓郁的岛国风情交织而成的底色之上，马达加斯加犹如一颗被时光遗忘在西印度洋的孤悬明珠。下图：马达加斯加的大海馈赠和三角梅
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