小时候，我家住的那条街上有个大个子，身高大约1.96米。在那个年代，这样的身高就相当于巨人。他年轻时是省篮球队的运动员，当时街上的人都传说他患有巨人症，属于一种病。但这个人很聪明，也很有才艺，会吹黑管、拉二胡，我还和他下过象棋。
上世纪90年代末，我回国时特意到过去住的街道探访。恰巧在胡同口遇见了他。只见他一只巨大的手掌，托着不到一岁的女儿，让她站在手掌上，上下颠动。那个充满喜感的画面，至今还留在我的记忆里。
没想到，过了几年再回去，就听朋友说他已经去世了，当时只有50多岁。具体死因我已经记不清了。朋友说，这种身材特别高大的人，尤其是患有巨人症的人，往往寿命不长。说起巨人，我还想到中国篮球队当年的穆铁柱，身高2.28米，2008年去世时只有59岁。
最近读到美国科普网站 Live Science 的一篇文章，介绍了一项关于狗的体型大小和寿命长短关系的最新研究。研究发现，大狗不仅比小狗寿命短，而且它们身体内部的衰老时钟走得要比小狗的快。
养过狗的人可能知道，狗的寿命与体型有很大关系。一般来说，小型犬能活12至16年，中型犬10至14年，大型犬9至12年，而大丹犬（Great Dane）、圣伯纳犬（Saint Bernard）这样的巨型犬，通常只有7至10年寿命。
都是狗，为什么个子越大，反而越短命。过去科学家提出过不少解释，比如说大型犬生长速度快，心脏负担重，患某些疾病的风险也较高。但最近，科学家从DNA中找到了一条新线索。
研究人员分析了894只狗的血液样本，重点观察DNA上一种叫作“甲基化”（DNA methylation）的化学变化。简单来说，DNA就像一本生命说明书，记录着细胞应该如何工作。但说明书上的内容并不是随时都能使用的，有些基因需要开启，有些需要关闭。DNA甲基化就是调节基因活动的一种机制。
随着年龄增长，这些化学标记会发生有规律的变化。科学家因此可以根据这些变化，估计身体在分子层面衰老到了什么程度。这种测量方法叫作“表观遗传时钟”（epigenetic clock）。
研究发现，大型犬的表观遗传时钟通常比小型犬走得快。也就是说，同样过了一年，大狗身体内部出现的某些衰老变化，可能比小狗更多。
研究人员还发现，大型犬的DNA中，一些原本受到控制的特殊片段，随着年龄增长更容易失去约束。这些片段被称为“跳跃基因”（jumping genes），因为它们具有在基因组内移动或复制的潜力。一旦失去控制，就可能干扰正常的细胞活动。所以科学家怀疑这可能是大型犬衰老较快的原因之一。不过，目前还不能证明它就是大狗短命的直接原因。
这项研究的重要之处，在于它不再只是统计大狗和小狗各能活多少年，而是进一步发现了它们在DNA层面的衰老差异。
那么，人是不是也有类似的现象？查了一下，发现这方面还真有不少研究，而且样本规模相当大。
2012年，一项发表在《国际流行病学杂志》上的研究，汇总了121项前瞻性研究，涉及约109万人。结果发现，身才较高的人，心血管疾病死亡风险反而较低，但癌症死亡风险有所增加。
另一项涉及约130万名英国女性的研究发现，身高每增加10厘米，癌症发病风险平均增加约16%。科学家推测，原因之一可能是高个子拥有更多细胞，细胞越多，发生异常变化的机会也可能增加。另外，促进身体生长的某些激素，也可能与癌症风险有关。
2021年，《欧洲公共卫生杂志》发表了一项涉及约285万人的综合研究，发现身高与死亡风险大致呈U形关系：个子太矮或太高，死亡风险都可能有所增加，而中等身高的人风险相对较低。
研究估计，男性死亡风险最低的身高约为174厘米，女性约为158厘米。
这个结果可能让不少人感到意外。我们平时总觉得个子高是优势，尤其是年轻人找对象，身高往往还是一个重要条件。没想到，从统计学角度看，个子并不是越高越好。所以一些1.9米以上的演员，都会把自己说的低一点。
当然，这并不意味着174厘米的男性一定比185厘米的男性长寿，更不意味着158厘米就是女性最理想的身高。不同国家、不同人群的研究结果存在差异，个人的生活习惯、遗传和健康状况，对寿命的影响同样重要。
至于真正的巨人症，则是另一回事。部分巨人症患者由于生长激素分泌异常，容易出现心脏和代谢方面的问题，确实可能影响寿命。但不能把这种病理性情况套用到普通高个子身上。
还有一个重要区别：在人类研究中，科学家主要比较的是身高与疾病、死亡风险之间的关系，并没有像这次狗的研究那样，直接证明高个子的人在DNA层面衰老得更快。
说到底，大狗通常比小狗短命，已经有相当明确的统计证据，现在又发现了可能的分子机制。而在人类身上，身高与寿命的关系要复杂得多。高个子有某些健康优势，也有某些风险。至少目前还不能得出“个子越高，衰老越快”的结论。
所以，个子高的人没必要担忧，个子矮的人也没必要沾沾自喜。生命是父母给的，是基因决定的，至于长寿或者短命，更多的还是与后天个人生活习惯和健康保健有关。
2026.10.10 于美国
个子高的人寿命短吗？
远远的雾 (2026-10-10 08:24:26) 评论 (3)小时候，我家住的那条街上有个大个子，身高大约1.96米。在那个年代，这样的身高就相当于巨人。他年轻时是省篮球队的运动员，当时街上的人都传说他患有巨人症，属于一种病。但这个人很聪明，也很有才艺，会吹黑管、拉二胡，我还和他下过象棋。
上世纪90年代末，我回国时特意到过去住的街道探访。恰巧在胡同口遇见了他。只见他一只巨大的手掌，托着不到一岁的女儿，让她站在手掌上，上下颠动。那个充满喜感的画面，至今还留在我的记忆里。
没想到，过了几年再回去，就听朋友说他已经去世了，当时只有50多岁。具体死因我已经记不清了。朋友说，这种身材特别高大的人，尤其是患有巨人症的人，往往寿命不长。说起巨人，我还想到中国篮球队当年的穆铁柱，身高2.28米，2008年去世时只有59岁。
最近读到美国科普网站 Live Science 的一篇文章，介绍了一项关于狗的体型大小和寿命长短关系的最新研究。研究发现，大狗不仅比小狗寿命短，而且它们身体内部的衰老时钟走得要比小狗的快。
养过狗的人可能知道，狗的寿命与体型有很大关系。一般来说，小型犬能活12至16年，中型犬10至14年，大型犬9至12年，而大丹犬（Great Dane）、圣伯纳犬（Saint Bernard）这样的巨型犬，通常只有7至10年寿命。
都是狗，为什么个子越大，反而越短命。过去科学家提出过不少解释，比如说大型犬生长速度快，心脏负担重，患某些疾病的风险也较高。但最近，科学家从DNA中找到了一条新线索。
研究人员分析了894只狗的血液样本，重点观察DNA上一种叫作“甲基化”（DNA methylation）的化学变化。简单来说，DNA就像一本生命说明书，记录着细胞应该如何工作。但说明书上的内容并不是随时都能使用的，有些基因需要开启，有些需要关闭。DNA甲基化就是调节基因活动的一种机制。
随着年龄增长，这些化学标记会发生有规律的变化。科学家因此可以根据这些变化，估计身体在分子层面衰老到了什么程度。这种测量方法叫作“表观遗传时钟”（epigenetic clock）。
研究发现，大型犬的表观遗传时钟通常比小型犬走得快。也就是说，同样过了一年，大狗身体内部出现的某些衰老变化，可能比小狗更多。
研究人员还发现，大型犬的DNA中，一些原本受到控制的特殊片段，随着年龄增长更容易失去约束。这些片段被称为“跳跃基因”（jumping genes），因为它们具有在基因组内移动或复制的潜力。一旦失去控制，就可能干扰正常的细胞活动。所以科学家怀疑这可能是大型犬衰老较快的原因之一。不过，目前还不能证明它就是大狗短命的直接原因。
这项研究的重要之处，在于它不再只是统计大狗和小狗各能活多少年，而是进一步发现了它们在DNA层面的衰老差异。
那么，人是不是也有类似的现象？查了一下，发现这方面还真有不少研究，而且样本规模相当大。
2012年，一项发表在《国际流行病学杂志》上的研究，汇总了121项前瞻性研究，涉及约109万人。结果发现，身才较高的人，心血管疾病死亡风险反而较低，但癌症死亡风险有所增加。
另一项涉及约130万名英国女性的研究发现，身高每增加10厘米，癌症发病风险平均增加约16%。科学家推测，原因之一可能是高个子拥有更多细胞，细胞越多，发生异常变化的机会也可能增加。另外，促进身体生长的某些激素，也可能与癌症风险有关。
2021年，《欧洲公共卫生杂志》发表了一项涉及约285万人的综合研究，发现身高与死亡风险大致呈U形关系：个子太矮或太高，死亡风险都可能有所增加，而中等身高的人风险相对较低。
研究估计，男性死亡风险最低的身高约为174厘米，女性约为158厘米。
这个结果可能让不少人感到意外。我们平时总觉得个子高是优势，尤其是年轻人找对象，身高往往还是一个重要条件。没想到，从统计学角度看，个子并不是越高越好。所以一些1.9米以上的演员，都会把自己说的低一点。
当然，这并不意味着174厘米的男性一定比185厘米的男性长寿，更不意味着158厘米就是女性最理想的身高。不同国家、不同人群的研究结果存在差异，个人的生活习惯、遗传和健康状况，对寿命的影响同样重要。
至于真正的巨人症，则是另一回事。部分巨人症患者由于生长激素分泌异常，容易出现心脏和代谢方面的问题，确实可能影响寿命。但不能把这种病理性情况套用到普通高个子身上。
还有一个重要区别：在人类研究中，科学家主要比较的是身高与疾病、死亡风险之间的关系，并没有像这次狗的研究那样，直接证明高个子的人在DNA层面衰老得更快。
说到底，大狗通常比小狗短命，已经有相当明确的统计证据，现在又发现了可能的分子机制。而在人类身上，身高与寿命的关系要复杂得多。高个子有某些健康优势，也有某些风险。至少目前还不能得出“个子越高，衰老越快”的结论。
所以，个子高的人没必要担忧，个子矮的人也没必要沾沾自喜。生命是父母给的，是基因决定的，至于长寿或者短命，更多的还是与后天个人生活习惯和健康保健有关。
2026.10.10 于美国