番茄生吃时，有清新的果酸和淡淡的甜味；经过加热以后，果肉逐渐软化，汁液释放出来，酸味变得柔和，鲜甜味也更加明显。牛肉香气浓郁，脂肪带来丰润的口感；番茄则以酸甜平衡油脂，让牛肉吃起来不容易腻。两者放在一起，一边浓郁，一边清爽，彼此衬托，谁也不会抢了谁的风头。
三四个中等大小的番茄，配约340克肥牛，便足以煮出一锅适合三四个人分享的汤菜。番茄多一点，汤汁就更酸甜清爽；牛肉多一点，肉香便更加浓郁。食材比例不必斤斤计较，按照自己的口味稍作调整，反而更有家常菜的自在。
锅里放少许食用油，中火加热，先放姜末和蒜末，炒出香气。姜能去腥增香，蒜则带来浓郁的香气，两者与番茄相遇，会让汤底的味道更加丰富。
接下来，把切好的番茄倒进锅里，翻炒三五分钟。炒的时候，可以用锅铲轻轻压一压番茄，让果肉更快软化，汁水慢慢释放出来。随着温度升高，果肉变软，汁液越来越多，红色的番茄汁包裹住锅底。空气中弥漫着清新的酸甜味，原本普通的番茄，慢慢变成一锅汤的基础。
如果想让汤色更红润、味道更浓郁，可以加入一至两汤匙番茄酱，继续翻炒均匀。番茄本身不够成熟、汁水不足的时候，少许番茄酱能够补足酸甜味，让汤底更加浓厚。不过，不宜放得太多，否则容易盖过新鲜番茄的香气。
等番茄炒软、汤汁明显增多，就可以加入约500毫升鸡汤或清水，再放入适量生抽、蚝油和少许白糖。生抽主要负责咸鲜，蚝油增加鲜味和厚度，白糖则用来柔和番茄的酸味。
如果使用鸡汤，汤底会更有层次；如果使用清水，也不必担心味道寡淡，因为番茄、牛肉和调味料能提供足够的风味。汤烧开后，先尝一尝味道，再决定是否需要加盐。生抽和蚝油已经带有咸味，盐最好留到最后调整，不要一开始就下得太重。
汤底沸腾，便轮到肥牛登场。将肥牛片逐片放入锅中，轻轻拨散，让肉片均匀接触热汤。薄切肥牛熟得很快，通常一两分钟就会逐渐变色，具体时间要根据肉片厚度和锅中温度调整。只要确保牛肉充分煮熟，就可以继续下一步，不必让它在锅里长时间翻滚。
随后加入金针菇，再煮一两分钟，直到金针菇熟透、口感柔软。撒上白胡椒粉和葱花，尝一下咸淡，必要时再补少许盐。一锅热气腾腾、红润诱人的番茄肥牛汤，就可以出锅了。
如果想换换口味，还可以加入豆腐、娃娃菜或少量土豆。不过，配料不必贪多。番茄和肥牛已经构成了这道菜的主要风味，其他食材只是锦上添花，不能反客为主。
如果把它当汤喝，盛上一碗，先喝一口热汤，番茄的酸甜便在舌尖散开，紧接着是牛肉的鲜香。汤汁里带着淡淡的油脂香，却不会像浓厚的肉汤那样让人觉得负担沉重。天气凉爽的时候，一碗热汤下肚，胃里暖洋洋的，连带着整个人都舒服起来。
如果把它当菜吃，那就更有意思了。配一碗热腾腾的白米饭，把肥牛夹到饭上，再舀两勺番茄汤汁淋下去，原本普通的一碗饭，马上变得滋味十足。米饭吸收了番茄汁，酸甜中带着牛肉香，不需要另外的菜肴，也能吃得津津有味。
如果家里有面条，也可以把煮好的番茄肥牛汤直接浇在面上，变成一碗热乎乎的番茄肥牛面。喜欢吃粉的人，还可以配米粉或河粉，汤底同样合适。这正是家常菜最迷人的地方：一道菜不必只有一种吃法。今天配米饭，明天拌面条；午餐可以简单吃，晚餐也可以端上桌与家人分享。