2026年10月15日
莱特兄弟(Wright Brothers)知名于发明，制造和驾驶世界上第一架成功的飞机“莱特飞行器”，该飞机开创了有效飞行控制系统的使用。对莱特兄弟的浓厚兴趣始于今年6月参观首都华盛顿国家航空航天博物馆。莱特兄弟1903年试飞成功的飞行者一号的原机，就陈列于博物馆“莱特兄弟与航空时代开创”部分的展厅。了解了一些莱特兄弟发明飞机的故事，这两位看似普通的自行车修理工，没上过大学接受正规的科学训练，却解决了像重于空气的飞行这样棘手的问题。着实令人惊叹，令人敬佩，也令人好奇，莱特兄弟是怎样的人呐？
巧合的是我去年12月初报名参加在莱特兄弟的家乡俄亥俄州代顿Dayton市举办的2026年空军马拉松比赛。出发前决定这次去代顿不仅要完成空军马拉松赛，更要成为莱特兄弟的追寻之旅。
先简介一下两兄弟的情况：哥哥叫威尔伯.莱特(Wilbur Wright), 弟弟叫奥维尔.莱特(Orville Wright)。哥哥没有胡子，弟弟有胡子，这是两人最大的区别。俩兄弟一生未娶，单身一辈子。哥哥威尔伯1867年4月16日生于印地安纳州米尔维尔，因伤寒逝于1912年5月30日，年仅45岁。哥哥威尔伯高中四年学历，曾做过编辑，自行车零售，航机发明家，制造商，和飞行员培训师。而弟弟奥维尔1871年8月19日生于俄亥俄州代顿市，因心脏病逝于1948年1月30日，年仅76岁，有意思的是兄弟俩都死于30号这天。弟弟奥维尔高中三年学历，曾做过报纸印刷， 出版商，自行车零售，航机发明家，制造商，和飞行员培训师。
威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟于1899年制造了一架风筝，以测试一种革命性的飞行控制系统；随后于1900年制造了他们的第一架滑翔机。在取得令人鼓舞的成果后，莱特兄弟制造了载人滑翔机和飞机以完善其构想；相关的实验使他们能够精确计算升力和阻力。在北卡州的基蒂霍克(Kitty Hawk)，他们于1903年实现了历史上首次持续，受控的动力飞行，历时12秒。有趣的是兄弟俩为了避免空难发生，说好2人不一起试飞，这在今天被广泛应用，尤其是美国的总统和副总统。到1905年，莱特兄弟已研制出第一架实用型飞机，并掌握了驾驶技术。1909年，美国陆军通信兵团(U.S. Army Signal Corps)购入了一架莱特飞机，这是第一架实用的军用飞机。通过始于1908年的公开演示，莱特兄弟向世界展示了航空事业的未来。
9月18日来到在莱特州立大学(Wright State University)体育馆的空军马拉松Expo，取比赛号码，进入校园，就见到莱特州立大学的标牌。我这次来特别报名2个比赛，一是周五的5公里，二是周六的马拉松，周五的5公里赛就是在莱特州立大学举办的。
莱特州立大学最初于1964年作为迈阿密大学(此迈阿密Ohio非彼迈阿密Florida)和俄亥俄州立大学的分校成立，1967年成为一所独立的大学，并以航空先驱莱特兄弟的名字命名。校园的大部分土地由美国空军捐赠，这些土地来自莱特-帕特森空军基地的剩余土地。
而莱特-帕特森空军基地(Wright-Patterson Air Force Base)成立于1948年，由威尔伯·莱特机场和帕特森机场合并而成，这两个机场的历史可以追溯到第一次世界大战期间的1917年。这个空军基地与早期航空史有着密切的联系，因为莱特兄弟曾在附近的霍夫曼草原机场进行过早期的飞行测试。
9月19日，在位于美国空军国家博物馆(National Museum of the US Air Force)的莱特-帕特森空军基地里跑了空军马拉松赛，途经了由国家公园管理局负责运营并向公众开放的莱特兄弟早期试飞活动的霍夫曼草原飞行场和解说中心(Huffman Prairie Flying Field)和莱特兄弟纪念碑(在马拉松路线附近，但没有见着)。
赛后参观了美国空军国家博物馆，这座全球最大的军事航空博物馆收藏了关于莱特兄弟的早期航空珍品。重点介绍莱特兄弟以及航空的诞生，包括莱特兄弟使用过的一些原始工具和研究物品，比如风洞标尺和实验图表。据说在凯特林大厅有“首飞壁画”，这是一幅大型艺术作品，由超过163,000块瓷砖组成，描绘了莱特兄弟于1903年12月17日在北卡罗来纳州基蒂霍克进行的历史性首飞，可惜我没有见着首飞壁画。
9月20日，在代顿市区中心跑了一圈，在代顿工程师俱乐部大门前见到了一座椅子雕塑，椅子上有一双绅士帽，我一看就知道这是莱特兄弟的。在一处住宅楼前，我见到了单轮自行车和滑翔机的墙画，这可能是在表达没有自行车就没有飞机吗？后来在迈阿密河滨还见到莱特兄弟站立的雕像。
追寻之旅的重头戏是参观代顿航空遗产国家历史公园(Dayton Aviation Heritage National Historical Park)，公园被列为美国国家史迹名录与美国国家历史公园。这座历史公园，旨在纪念三位重要的历史人物：威尔伯·莱特，奥维尔·莱特，以及黑人诗人保罗·劳伦斯·邓巴(Paul Laurence Dunbar)，包括他们三位在迈阿密谷(Miami Valley)地区的成就。航空遗产国家历史公园建立于总统老布什的时代的1992年，历史公园将散布在城市各处的莱特兄弟相关地标整合为一条新的历史游览路线。除了莱特兄弟相关的遗址外，这座新公园还保留了保罗·劳伦斯·邓巴的故居；邓巴是一位备受赞誉的非裔美国诗人，也是莱特兄弟的好朋友。
代顿航空遗产国家历史公园位于“国家航空遗产区”, 该遗产区涵盖俄亥俄州八个县，于2004年由国会确立为国家遗产区。美国内政部将该公园的三个组成部分(霍夫曼草原飞行场；莱特大厅, 及1905年版“莱特飞行者”号飞机；莱特自行车公司及莱特与莱特印刷公司大楼)列入了2008年美国世界遗产预备名单，作为“代顿航空遗址”项目的一部分。公园是国家航空遗产区的核心组成部分。
代顿市是莱特兄弟启航与航空事业的诞生之地，莱特兄弟在这里度过大半生，开展核心科研并走向成功的“精神故乡”。我参观了代顿航空遗产国家历史公园和霍桑街7号莱特兄弟故居原址(7 Hawthorn Street)，奥维尔的出生地，也是兄弟俩设计1903年“莱特飞行者一号”的地方。虽然原建筑已被整体搬迁(被福特汽车公司的福特买走)，但原址仍保留了纪念地基和轮廓。有意思的是我无意中拍了一下隔壁的一座洋房，整理照片时发现跟莱特兄弟故居长得一模一样，居然有这么巧的事。
话说福特汽车创始人亨利·福特(Henry Ford)于1936年购下了莱特兄弟童年时期的故居及其自行车行，看得出来，福特对莱特兄弟俩非常佩服，是他们的粉丝。故居与自行车行建筑被整体迁移并重建于密歇根州迪尔伯恩市(Dearborn, Michigan)“亨利·福特博物馆”旗下的格林菲尔德村(Greenfield Village)，两座建筑并排而立。在迁移过程中，奥维尔·莱特尚在人世，他协助摆放了原有家具，并对修复工作的历史准确性进行了核实。以后有机会去底特律要去参观一下福特博物馆以及莱特兄弟的故居建筑。
在航空遗产国家历史公园，有保存完好的莱特自行车店(Wright Cycle Company Complex)，他们在这里靠修理和制造自行车维持生计，并积累了机械工程经验，以此资助了他们的飞天梦想。
从车轮到飞翼，1895年春，威尔伯·莱特和奥维尔·莱特将他们的印刷店和自行车店合并，迁入公园内的“莱特自行车公司”(Wright Cycle Company)大楼。在这里，兄弟俩专注于设计并制造自有品牌的自行车。他们研制出燃气发动机来驱动生产设备，并掌握了焊接技术，还自行制造链条传动装置，刹车和轮毂——这些都是后来制造世界上第一架飞机时至关重要的技术。
莱特自行车公司经营获利，使兄弟俩得以在生意相对清淡的冬季，投入更多时间从事他们最擅长的事业——飞机的发明创造。到1897年莱特兄弟搬入更大的店面时，他们已对人类飞行产生了浓厚兴趣。
莱特与莱特印刷公司大楼也是公园游客中心与博物馆，这里展示了当年代顿作为专利城市，不但发明了飞机，还有收银机等。我觉得这两项是对世界最大的贡献。现藏于卡里隆历史公园(Carillon Historical Park)的“莱特飞行者三号”于1905年10月4日由奥维尔·莱特驾驶，在代顿附近的霍夫曼草原上空飞行。原始的飞行者三号是目前为止唯一一架被收入美国国家史迹名录的固定翼航空器。我后来在代顿航空遗产国家历史公园附近街角，见到一座大型莱特飞行三号机雕像：哥哥飞行员，弟弟在地面上指挥。
位于代顿郊区橡树园(Oakwood)的山楂丘别墅(Hawthorn Hill)是莱特兄弟发明飞机成功后搬入的新居。这栋白色的豪宅由兄弟俩共同设计，是他们成名后的宅邸(遗憾的是哥哥威尔伯在完工前因伤寒去世)。爱迪生，亨利·福特和林德伯格等名流都曾在山楂丘别墅拜访奥维尔。由于时间短暂，现藏于卡里隆历史公园的原始“莱特飞行者三号“以及山楂丘别墅我都没有时间去，留下一丝丝遗憾。
说了代顿，对莱特兄弟发明飞机另一个重要地点是圆梦与一飞冲天之地的北卡州基蒂霍克，这里也是人类动力飞行时代的真正诞生地之一，因为莱特兄弟就是在这个海滨小镇，于1903年12月试飞成功第一架完全可操控的动力飞机。今天，这里建立了莱特兄弟国家纪念馆(Wright Brothers National Memorial)；在屠魔岗(Kill Devil Hills)景区内， 不仅矗立着巨大的花岗岩纪念碑，还按原样重建了当年的木制工作棚和生活营地，并用四块石碑精准标出了当天四次试飞的起飞和降落地点。由于俄亥俄和北卡两州都在航空史上扮演了重要的角色，它们都没有主张自己应当独占莱特兄弟的成就。
俄亥俄和北卡州皆认为本州对莱特兄弟和他们改变世界的发明有功——莱特兄弟在俄亥俄的代顿进行了飞机的设计，而在北卡的基蒂霍克进行了他们的首次成功飞行。本着友好竞争的精神两州通过了涵义存在微妙不同的本州格言。俄亥俄州的标语是“航空发祥地”，后来改为“航空航天先驱诞生地”以同时纪念本州出身的约翰·格伦和尼尔·阿姆斯特朗两位航天员。而北卡州的标语则是“首飞在天First Flight”，并将它印在了本州的车牌上。
还有就是为了纪念莱特兄弟，美国联邦储蓄银行为俄亥俄与北卡州在2022年分别制作了两枚25美分硬币，萊特飞机，尼尔·阿姆斯特朗(登月第一人，出生于俄亥俄州，Wapakoneta)，州的轮廓文字：“航空开辟者的诞生地”。而北卡是萊特飞机，萊特兄弟，其文字是：“首飞在天(First Flight)”。
“飞机发明人莱特兄弟的追寻之旅”串联起人类航空史起点的经典文化与历史旅游路线。探寻威尔伯·莱特与奥维尔·莱特这两位航空先驱的足迹与成长轨迹，行程主要集中在俄亥俄州的代顿市，其它地方还包括哥哥叫威尔伯的出生地印第安纳州，以及试飞成功的北卡州。在莱特兄弟的家乡代顿，毫无疑问，兄弟俩绝对是这座城市的英雄。不少地方都能见到与兄弟两人相关的博物馆和他俩的雕塑，以及以他俩名字命名的军事基地和大学。走一趟代顿，亲眼见识莱特兄弟生活与工作的地方，对两位先驱没有上过大学，靠自学，靠自行车的经验，发明了飞机，这个贡献在人类历史上意义非常重大，值得纪念。(完)
附照片76张
1-代顿航空遗产国家历史公园
2-哥哥威尔伯，照片取自网络
3-弟弟奥维尔，照片取自网络
4-航空遗产国家历史公园博物馆一角
5-航空遗产国家历史公园博物馆前的浮雕-左边两位是莱特兄弟
6-航空遗产国家历史公园博物馆-当年莱特兄弟的印刷大楼
7-航空遗产国家历史公园博物馆
8-公园地上的飞行游戏-莱特兄弟的马赛克头像
9-航空遗产国家历史公园的图示-标注了莱特兄弟在代顿的几个重要遗址
10-从车轮到翅膀-图中的自行车是莱特兄弟用于试验运动，转向和平衡设备
11-莱特兄弟的自行车铺
12-莱特兄弟的自行车铺
13-展示的自行车
14-莱特兄弟的自行车铺-工具展示
15-莱特兄弟的自行车铺一角
16-莱特兄弟的自行车铺-自行车和图片展示
17-车间展示
18-博物馆入口
19-博物馆展示莱特兄弟的住宅模型
20-莱特兄弟1902年滑翔机的复制品-重量只有53公斤-原始滑翔机就在隔别的自行车
车铺组装的。
21-航空遗产国家历史公园分布在OHIO州的10个位置图
22-展厅一角-主要介绍当年代顿市的工业
23-莱特兄弟展区
24-代顿市展柜
25-黑人诗人也是小莱特的朋友同学
26-展示在代顿发明的收银机-男子站立的右边
27-莱特兄弟最初涉足印刷业，然后自行车，到航空业-兄弟俩形影不离彼此不可或缺
28-莱特兄弟的印刷业是做报业
29-莱特兄弟的自行车业
30-莱特兄弟的自行车业让他们赚了些银子
31-莱特兄弟开始了他们飞机的发明
32-发明过程中的挑战
33-空气中的平衡-以及写给史密森博物馆协会的信件
34-选择北卡海滨作为试飞地是因为海边风大沙滩着陆安全
35-风洞测试进一步改进
36-莱特兄弟创下纪录-试验目的是练习操控载人飞行器
37-完全操控的关键是侧滚Roll，俯仰Pitch，和偏航Yaw
38-为飞机提供动力-加发动机和螺旋桨
39-飞行奇迹出现于1903年12月17日莱特Flyer迎着强风起飞并成功飞行-飞行器时代
诞生了
40-莱特兄弟三种滑翔机模型
41-莱特家族-开拓传统-莱特兄弟还有其它三位弟妹
42-莱特家族相册
43-博物馆也展示了Dunbar家族照片
44-莱特兄弟的印刷业务就是在这栋楼里
45-当年的印刷机
46-印刷室
47-排版室
48-部分当地报纸展示
49-印刷业务
50-降落伞展厅一角
51-降落伞展厅一角
52-代顿航空遗产国家历史公园里莱特兄弟的地标
53-代顿航空遗产国家历史公园临街的墙画
54-代顿航空遗产国家历史公园街区一角
55-代顿航空遗产国家历史公园附近街角的莱特飞行三号机雕像：哥哥飞行员，弟弟在地面上指挥
56-代顿航空遗产国家历史公园附近街角的莱特飞行三号机雕像：哥哥飞行员，弟弟在地面上指挥
57-代顿航空遗产国家历史公园附近街角的莱特飞行三号机和雕像，弟弟奥维尔在地面上指挥的雕像
58-代顿航空遗产国家历史公园附近街角的莱特飞行三号机雕像：哥哥飞行员，弟弟在地面上指挥
59-位于航空遗产国家历史公园附近莱特兄弟家的遗址-展示了前门屋角
60-莱特兄弟家的遗址一角
61-莱特兄弟家的遗址一角-粉色房屋是当年的住宅
62-标志性照片，莱特兄弟形影不离
63-莱特兄弟家遗址马路对过这栋楼到很像莱特兄弟家故居
64-亨利·福特（Henry Ford）于1936年购下了莱特兄弟童年时期的故居及其自行车行-
被迁移并重建于密歇根州迪尔伯恩市“亨利·福特博物馆”，两座建筑并排而立。照片取自网络
65-莱特家族后来居住的豪宅“霍桑山庄”（Hawthorn Hill）则是一处独立的房产，位于
俄亥俄州的奥克伍德市（Oakwood, Ohio），照片取自网络
66-莱特家族后来居住的豪宅“霍桑山庄”（Hawthorn Hill）则是一处独立的房产，位于
俄亥俄州的奥克伍德市（Oakwood, Ohio），照片取自网络
67-位于代顿市中心河滨步道上的飞机发明家莱特兄弟雕像
68-Dayton工程师俱乐部门前的这座长椅和两匹帽子一看就是莱特兄弟的
69-空军马拉松赛途中见到莱特兄弟1911年的B型飞行器雕塑
70-以莱特兄弟命名的大学“莱特州立大学”
71-空军国家博物馆介绍了莱特兄弟滑翔机的发明
72-从自行车到飞行器
73-1903年莱特兄弟试飞成功
74-莱特兄弟的第一个飞行器专利
75-2002年俄亥俄州25美分钱币
76-2001年北卡州25美分钱币