民以食為天(五)哪个城里的饭店- Mala Town
有一天我从网上·看到了一家餐馆名为 Mala Town。 我以为是以地址命名，但我不记得附近有一个 Mala Township。最接近的城名是Manalapan，也差的太多了。我看到这是一个中餐馆，网页菜单上说是$16一磅的火锅店。我把店名又念两遍忽然大悟，这不是麻辣烫吗？说起麻辣烫在中国的名菜榜上也得排上前几名。它的起源众说不一。一种说法是船工和纤夫起头的。烧几瓢江水，加入蔬菜或野菜，再放入海椒、花椒等调料，涮了吃。做法简单又新鲜被小贩发现了商机，将食品和锅灶改进了，挑着担子卖，后来又上了餐馆的菜单。越来越讲究，正宗的麻辣烫有六个讲究：麻，辣，烫，脆，鲜，香。后来东北人怕辣，把它改进了一下，骨头汤底，调味料装小蝶自己挑着加。改良后的东北麻辣烫比祖宗四川麻辣烫还受欢迎。两样式样一起名声大噪，从大排档到饭馆火遍了全国各地。
这个麻辣烫是个连锁店，全国已经开了十几家了。在我们附近的这一个是刚开了不久。到了周末11：30一开门我赶快就去吃一顿。新开的店又敞亮又干净。沿墙一大排材料。各种鸡鸭鱼肉，海鲜，蔬菜，菌种，豆制品样样齐全，不分青红皂白通通$16一磅。我起初想到餐馆一餐$16也太便宜了。仔细一想，其实挺赚钱的。ACME的大虾on sale 时 $4.99 一磅。好牛肉贵的时候也不过$8.蔬菜，豆腐，木耳更便宜了。怎么都合算。
我初次来不知如何取。好在服务员很有眼色，马上过来告诉我夹子，勺子在哪挂着。盆和碗从哪里取。盆有大中小三种。我取了一个小盆。取了些鱼片，涮锅的牛羊肉，一些蔬菜外加木耳，豆泡，腐竹和粉丝。我发现豆泡是最合算的原材料。一大堆也没什么重量。
我把小盆端到开放厨房。发现有招牌牛骨汤，酸甜番茄汤，川式冒菜汤，冬阴功底汤，春香麻辣汤。我想招牌菜宗妹错，于是点了招牌牛骨汤。我来的早，第一份。后面很快就排了好几盆。再到调料桌取了韭菜花，芝麻酱，蒜泥，蚝油，腐乳汁，葱花，香菜和小米辣。 一会儿就端上来热气腾腾的一只锅。香气扑鼻，又好吃有好喝。到这个”不知哪个城里的饭店”吃一顿真是人生一大快事。