地点：南非约翰内斯堡(Johannesburg）市库里南镇（Cullinan）
来到“黄金之城”约翰内斯堡，我们驱车1小时直奔库里南小镇。然而，此行的目的并非寻找金子，而是探索钻石。
说起库里南钻石矿，名气真是响当当。它背后有关财富、冒险和地质奇迹的故事，可以满足人类对神秘未知的所有幻想。
天上掉馅饼，地上躺钻石。1898年某日，企业家托马斯·库里南（Thomas Cullinan，下左）运气真好，在一个农场围栏处发现了一粒钻石。他推断钻石是从地势较高的含钻地质构造中冲刷下来的，随即出价购地，但遭拒了。1902年农场主去世，库里南终以￡52000从继承人手中购得地产，成立了Premier采钻公司。次年便雇用了14000矿工甩开膀子大干起来。
挖呀挖呀挖……1905年，主管Wells上班时双眼被晃了一下，他旋即看到距地表仅18英尺处躺着一颗“巨无霸”。它，重达3,106克拉（约621克），有成年人拳头大小，冠名库里南钻石。下右：高光时刻-Wells与库里南共同见证史上最大天然钻石原石的问世。
1907年，当时的英殖民地德兰士瓦政府斥资￡150000买下这件宝贝，以生日贺礼献给了英王爱德华七世。库里南钻石被切割成9颗大钻和96颗小钻，最大的“非洲之星I/II”，被镶嵌在英王的权杖和王冠上，III/IV镶于王后的皇冠。当你去英国的伦敦塔参观时，不妨近距离一睹其风采。
除了绝世巨钻，库里南钻石矿还是彩色钻石的摇篮，比如那些令人目眩神迷的蓝钻。下左：库里南的彩钻；下中：名钻们及成交价位；下右：客户之伊丽莎白·泰勒
一到库里南钻石矿，我们便发现，矿山几经易手，从Premier到De Beers，如今的东家已是Petra Diamonds了（下中）。“钻石恒久远，一顆永留传” (A Diamond is Forever), 这是De Beers最深入人心的广告词，它让一顆由地球最不稀缺的碳元素构成的小石头，成为普世认同的爱情象征。怪不得有人说，钻石是二十世纪最精彩的营销骗局，它的存在证明这个世界是何等荒谬。
下左的喷泉雕塑纪念着库里南钻石的奇迹；下右的钻戒雕塑让人心旌摇曳。
在工作人员引导下，我们进行了“一系列操作”-看了宣传视频、签了免责声明、戴了安全衣帽。我在免责书上签字时，也瞄到了这行字：“严禁在矿区范围内的任何精矿、金伯利岩、矿土或散落物中，进行分拣、挖掘、私自翻动或蓄意搜寻钻石。”我心知肚明，任何“踩狗屎运”的念头都是痴心妄想的。
厂区内红砖绿瓦，花木扶疏。工人们从玉兰花左侧的安检出口走出，我们从玉兰花右侧的入口走进，并进行了此生首次酒精测试，“安全”和“安检”两个词深印脑海。我们还接到最新指示：谢绝拍摄矿工。
接下来参观矿山博物馆。佶屈聱牙的专业字眼不时从眼前闪过，我也跟着涨知识：
在地幔（Mantle）的某个角落，无足轻重的碳遇到了极端高温和高压后，经过数十亿年蜕变，华丽丽地化身为价值连城的钻石。某一刻，一个美丽的意外发生了-火山爆发！汹涌的岩浆带着钻石，垂直地涌上地壳，随即冷却。
在南非金伯利鎮（Kimberley），这种含有钻石的硬化岩浆被首先发现，命名为“金伯利岩”。这些像胡萝卜一样透过地表钉入地下的“金伯利岩管”（Kimberlite pipes），定位了钻石的分布，使挖掘不必大海捞针。
库里南矿正是一根垂直延伸、储量巨大的“胡萝卜”，且是周边11根“胡萝卜”中唯一拥有经济价值的。矿山开辟123年来，开采深度已达地下800多米。据探测，金伯利岩管深1073米，矿山预估寿命50年。
库里南矿全貌。早期的露天开采（Open-pit- Mining）如同剥洋葱，久而久之便形成了一个不折不扣的“大坑”（Big Hole）。
随着浅层矿石逐渐枯竭，矿山早已转向地下深层开采（Underground Mining）。提取深部金伯利岩的工艺流程叫“自然塌落法”（Block Caving）和“分段塌落法”（Sub-level Caving），这些专业词汇就留给学霸们去啃吧，反正这些操作都在地下进行。
我们参观的是一目了然的“出矿与运输”环节，升至地表的矿石块沿着传送带，源源不断地从身旁经过。矿石碰撞的隆隆响声带给我们无限的遐想, 也产生了疑问。
“如何把含钻的矿石分拣出来？”
在高科技发展的今日，这个问题早有解方-当矿石通过时，X射线传输技术（XRT）根据碳原子的特征直接“看穿”岩石。一旦发现内含大颗粒钻石，就会在毫秒内用压缩空气将该岩块吹出，进行精准保护。
“究竟有多少矿石含有钻石呢？”
向导大大方方地把我们引到指示牌前，“每日/每月/每年钻石的期待产量和实际产量”一五一十地写在上面。这是公司的超级机密吧？不过，先导并不介意我们用手机拍照，因为屏幕闪烁是60Hz，用>1/60s的手机只能拍些光点。然鹅，向导严重低估了队友的杠杠实力。一位摄影大咖以小光圈、低ISO、长曝光，清晰地记录下敏感数据，队友们一致赞同奖励他一枚钻石。为了保住公司安检人员的饭碗，我们当然不会泄露军机。
废旧器械堆放在Junk Yard，以备不时之需。
老餐厅的门面给沉闷的矿山增添些色泽。
矿区周边设施相当完善-左下是医务室，右上是教堂。
Chic的咖啡馆和餐厅
库里南钻石矿有效有序的生产区与和谐和美的生活区，给我们留下深刻印象。它所营造出的氛围似乎在暗示：如此无暇的我们，才能为你们提供极致的产品和有品的生活。其实，这种貌似宁静的表面下早已暗流汹涌。矿区有两千来员工，重组在即，一半岗位将面临消失。
当你打开有关天然钻石的新闻，哀鸿遍野-
“全球最大天然钻石生产商走向卖身路：降价、减产、关店”；“光环不再！钻石价格一年暴跌40%”；“钻石VS黄金，冰火两重天”……
近年来全球天然钻石正在经历史诗级的暴跌和洗牌，根本原因是人造钻石的冲击。一位团友恰好是资深地质学家，我把这个问题抛给了他：“我到底是该买天然钻石还是人造钻石？”
他如是答曰：“实验室培育钻石跟天然钻有着对应的硬度、光学及化学特性，且有多款颜色选择。”他补充道，“人造钻石没有危害身体健康的放射性。”
行笔至此，忽然想起自己那颗小钻戒。上一回我是何时戴它的？后来，我把它安放何处？赶紧找！