先从第一段婚姻说起。刘少奇19岁时，母亲为了把这个儿子“拴”在家里，以身体不好为由把他骗回家。结果刘少奇一进家门，发现迎接自己的不是病床，而是一间洞房。新娘姓周，是邻村农家姑娘。
相传新婚之夜，刘少奇没有与她同房，而是坐了一夜板凳，谈了一夜自由和婚姻。周氏后来没有再嫁，坚持留在乡里。刘少奇对女子一直抱有歉意，把名下的30亩田地划给她作为生活保障。后来刘少奇与何葆贞有了孩子，也曾把长子刘允斌送回老家，由周氏一度照料。
刘少奇第二任妻子，是何葆贞。1922年，刘少奇从苏联回国，在长沙毛泽东、杨开慧居住的清水塘，他认识了何葆贞。何葆贞年轻、漂亮，两人后来在安源工人运动期间结为夫妻。
何葆贞跟着刘少奇辗转各地，生下三个孩子：刘允斌、刘爱琴和刘允若。当时处于白色恐怖时期，孩子无法跟在父母身边，被寄养、转移，经历与父母失散的生活。何葆贞后来被捕，1934年，她在南京牺牲，年仅32岁。新中国成立后，刘少奇南下时，曾与王光美一起到南京雨花台悼念何葆贞。
他们的三个孩子，成了刘少奇家庭最早的一条主线。刘允斌1920年代出生，1938年被接到延安，后来与妹妹刘爱琴一起被送往苏联学习。他进入莫斯科钢铁学院和莫斯科大学学习，主攻核放射化学，获得副博士学位。1957年回国后进入原子能科研系统，在包头从事核材料研究。
然而到了“文革”，刘允斌因为父亲的政治处境和自己的苏联经历受到冲击，被作为“苏修特务”等问题审查、批斗。1967年11月，他在包头卧轨身亡，年仅40多岁，1978年获平反；刘爱琴“文革”期间，被开除党籍、开除公职，后来平反，在河北师范大学、中国人民警官大学等单位任教，2020年去世，享年92岁。
刘允若的人生坎坷，他赴苏联学习航空专业。回国后遇上“文革”，他因与苏联姑娘的感情问题受到家庭和组织层面的干预，后来被长期关押，1977年因病去世，年仅四十多岁。
刘少奇第三任妻子叫谢飞，原名谢琼香，海南文昌人，早年参加革命，并经历长征。谢飞本人很有主见，长期从事地下工作和政法工作，后来与刘少奇因为工作安排、性格和人生道路等问题逐渐分开。两人于1941年结婚，没有子女。谢飞后来从事政法教育工作，曾任中央政法干部学校副校长、中国人民公安学院副院长等。“文革”期间，她也受到牵连并入狱。1979年以后恢复工作。2013年2月14日，谢飞在北京去世，享年101岁，是刘少奇六任妻子中最长寿的一位，也是最后去世的一位。
第四任妻子王前，是新四军护士。这段婚姻只持续了几年，却成为刘少奇家庭史中最复杂、也最令人唏嘘的一页。王前与刘少奇有两个孩子：女儿刘涛、儿子刘允真，刘允真后来又使用过“刘丁”这个名字。
1946年前后，两人分手。王前与刘少奇之间存在家庭矛盾，到了“文革”，这段旧婚姻被卷进政治斗争，这段婚变被江青等人利用，王前与女儿卷入了对刘少奇的批判。刘少奇认为，这段关系给自己造成的身心伤害非常深。
刘涛后来的人生经历颇为曲折，经历了家庭关系和政治环境的双重冲击，过着相对低调的生活。她的弟弟刘允真后来改名刘丁，曾在科技、经济管理等领域工作，2019年去世，享年72岁。
刘少奇第五次婚姻更加特殊。妻子王健，是朱德、康克清夫妇介绍给他的。当时刘少奇已经有五个孩子，朱德夫妇希望找一个性格温和、能够照料家庭的女性，让刘少奇的孩子有一个稳定的家庭环境。
王健性格安静、文静，看起来很合适，结果却出乎意料，这段婚姻只维持了很短时间，原因与健康状况有关。刘少奇没有把事情闹得难堪，请老战友林枫、郭明秋夫妇照料王健，把她送到东北疗养，并请她姐姐陪同。朱德夫妇对此还觉得过意不去。
1948年8月，刘少奇与王光美结婚。这一年，刘少奇已经50岁左右，而王光美只有20多岁，两人年龄相差23岁。刘少奇已经经历五次婚姻，有五个孩子。王光美则出身知识分子家庭，受过良好教育，早年学习物理，是北平知识界颇受关注的女性，她因为时代变迁进入革命阵营，成为英语翻译，并在延安等地工作。
王光美回忆，自己对刘少奇的感情，经历了从敬重、同情，到好感，再到恋爱的过程。婚后，他们生了四个孩子：刘平平、刘源、刘亭亭、刘潇潇。
加上前两任妻子留下的五个孩子，刘少奇这个大家庭一共九个孩子。刘少奇前面的五个孩子，相当程度上成为王光美家庭生活的一部分。1960年北戴河的家庭照片里，站在一起的不只是刘少奇、王光美亲生的孩子，而是一个由九个孩子共同组成的大家庭。
1966年以后，刘少奇成为主要批判对象，王光美成为受害者，被关押多年，直到后来才恢复自由。刘少奇于1969年在河南开封去世，王光美陪伴刘少奇走过20年、最后又独自活了37年，晚年主要精力放在慈善事业上，她参与发起“幸福工程”，帮助贫困母亲和贫困家庭。2006年10月13日，她在北京去世，享年85岁。
而九个孩子，则像九条支流，最终流向完全不同的地方。刘平平后来改名王晴，主要从事食品科学方面的工作；刘源则走上了军政道路，成为中国人民解放军上将；刘亭亭进入商界；刘潇潇长期保持低调，较少出现在公众视野。