英国的国家公园与人们印象中的美国国家公园大不相同——它们并非完全人迹罕至的荒野保护区，而是包含了众多有人居住的城镇与村庄，呈现出人与自然和谐共生的独特面貌。全英国共有15个国家公园（英格兰10个、苏格兰2个、威尔士3个），总面积约占英国国土的十分之一，且全部向公众免费开放。
从曼彻斯特出发，湖区国家公园（Lake District National Park）无疑是最受欢迎且交通最便捷的度假胜地。被誉为英国“最美国家公园”的它，拥有令人心醉的湖泊、深邃的山谷以及英格兰的最高峰斯科费尔峰（Scafell Pike）。每年，这里会吸引高达1900万至2000万名游客，为当地带来超过12亿英镑的旅游收入——考虑到英国总人口不过7000万左右，其旅游业的号召力可见一斑。
湖区星罗棋布地散落着14个大小湖泊，其中最负盛名的当属位于最南端的温德米尔湖（Lake Windermere）。它长达18公里、宽约1.5公里，是英格兰最大、最长的湖泊。此行的重头戏便是泛舟温德米尔湖：我们从博内斯（Bowness-on-Windermere）码头登船，开启了45分钟的湖上之旅。在和煦的阳光下，迎着湖面徐徐的清风，静静领略壮美而秀丽的湖光山色，心灵也在这一刻得到了彻底的放松。
随后，我们驱车前往位于霍克斯黑德（Hawkshead）村附近的科尼斯顿湖（Coniston Water）。作为湖区第三大湖，它长约8公里、宽约800米，最深处达56米。相比于温德米尔的喧闹，这里四周群山环抱，湖水清澈见底，游人也相对稀少。漫步于此，可以独享一份难得的宁静与安详。
由于行程紧凑，一日之行终究只是走马观花，仅仅在湖畔简单漫步了一条步道。然而细细想来，湖区的美绝非一朝一夕所能看尽。若要真正领略其精髓，至少需要三到五天的时间静静体味，甚至有不少资深旅行者愿意在这里小住一两个月，去细细品读大自然写下的这部诗篇。
