２０１９年９月１日，美国川普政府把与中国的贸易战扩展到加税清单Ｌｉｓｔ ４Ａ正式生效后，意味着在此清单中的我们公司的产品，从中国进口将增加１５％的关税成本，顿时我们公司供应链上的中国厂家，惶惶不安，哀鸿遍野；印度厂家欢欣鼓舞，摩拳擦掌。
一时间，我们公司的办公室电话铃声不断，找公司老板或采购负责人的印度口音的国际长途电话，打暴了。
公司尽是美国土生土长的白人，哪里听得明白口音奇重的印度英语？我是从来不接来路不明的销售电话，偶尔接了几个员工接转的电话，说是指名道姓恳请能与我交谈，感觉印度人讲英语的的特点是敢说，尽管发音、语调全是印度腔，不管对方是否听得懂，先机关枪般扫射出来，语速快，不打磕巴，反而显得英语流利，有自信。不习惯的人很难有耐心认真听下去，懒得追究他们到底说什么。
印度本土时间与国际时间衔接得很独特，印度标准时间 (IST)如同中国，尽管地理范围横跨几个时区，但其境内统一使用一个时区，没有夏令时。印度时间比以英国格林尼治标准时为准的协调世界时（Coordinated Universal Time，UTC），早五个半小时，而其他国家的标准时间都是整数，如北京时间早八个小时，美国中部时区 (CT)晚六个小时（夏令时晚五个小时）。我们冬天上班时芝加哥时间上午十点种，相当与印度时间晚上九点半，北京时间半夜十一点。印度公司的人，每天半夜三更不睡觉，拼命给我们公司打电话开拓销售渠道，也够努力的，难能可贵。
我吩咐员工，凡是电话来电显示是国外打来想建立供货关系的电话，均让他们写电子邮件到公司的信息邮件地址；特别提到我名字的，发到我的电子邮件地址；坚持想通话的，让他们留言我的语音信箱。后来留言太多，不胜其烦，就让他们留言到一个闲置电话分机的语音信箱。
我网上查了一下，我们这个行业在印度的生产厂家真不少，大中型企业大概有百十家，恨不得个个自诩世界一流，个别谦虚一点的，也自称印度一流。川普上台后与中国地缘政治冲突（geopolitical conflict）愈演愈烈，贸易战只会越打越大，说不定哪天经贸关系就会彻底脱钩。我们公司的产品型号近千，常用的就有数百，成百上千家美国工农业大小企业的生产，依赖我们的产品部件。由于美国本土完全不生产，而海外交货期(lead time)生产加上海陆运输，时间要三个月以上，还要备好至少六个月以上的安全库存（safe stock），保障客户生产不会因我们的部件未到货，生产中断出不来货，责任十分重大，加快供应链全面从中国转移，已从议事日程进入执行落实阶段。
我从热切上门寻求建立合作关系的印度企业中，筛选出一批看上去经营规模比较大、具有一定出口美国市场经验的厂家，亲自一一回复，表达我们公司的合作意愿，希望他们提供进一步产品生产工艺、产能、交货期、质量认证方面的信息。
这些企业收到我的回复邮件后，几乎异口同声地表示，愿意立即启程，赴美登门拜访，与我面谈，请予以预约会见具体日期、时间。
我们公司位于美国大都市芝加哥的郊区，国际交通方便。但印度好像很少直航，通常要在欧洲或中东转一次飞机，旅程要二十多个小时，比中国企业来访要辛苦多了。
既然印度企业不顾路途辛苦，踊跃来访，我当然表示热烈欢迎。
接下来的一个多月，我隔三差五忙着接待外宾，有时上午、下午要接待好几波印度来访客人。
印度来客不远万里，风尘仆仆，热带来的他们，衣冠楚楚，或西服革履，或身着绣有企业标识（logo）的制服。我们公司历来给员工量身订购印有我司标识的夹克、衬衫、POLO衫，员工上班都很爱穿，倒是我这个做工业的老板，自己很少穿，平时随意舒适的便服而已。看到印度同行访客着装如此正式，我也一本正经穿上本公司制服。员工看到着装焕然一新的我，皆忍俊不禁。
我好奇这些印度企业是是怎样找到我们公司的，他们异口同声地说，从各种国际贸易海关记录追踪的网站呀！你们是本行业美国进口大户，天下谁人不识君！
的确，我们这个大芝加哥区最大的现代化工业园里，就数我们最忙碌，每天仓库装卸月台（dock），货柜、半挂式卡车（semi-truck）出出进进，让邻居羡慕不已。国际贸易中，集装箱装载货物后，卖方厂家须在箱门主锁上加封一个印有编号或条形码的高强度碳钢螺栓封条（bolt seal），其抗拉力通常超过２０００公斤，需要使用专门的螺栓剪（bolt cutter）才能剪断。
我们公司接收货柜时，员工担心被剪断的螺栓封条的尖锐边缘会扎破轮胎，验毕其编号与装箱文件相符后，会把它收到仓库的容器里。
来访的印度企业，文案准备得很好，通过笔记本电脑把自己工厂的设备完善程度、生产能力、质量认证，展示得十分具体、细致，对我关注的业务上关键问题，对答如流。总体上感觉印度在我们这个行业，工艺水平高于中国。
印度企业几乎家家迫切地希望我们公司因应美国目前对中国产品加征１５％关税的不利局面，尽快把订单从中国厂家迁移到他们那里。
我说，新的供货厂家，因为买卖双方从无生意往来，彼此信用尚未建立，国际贸易付款方式，起始订单通常通过双方银行担保的信用征。信用征开起来手续麻烦，费用高，来往商议条款措辞，很繁琐、耗时。他们马上纷纷表示，贵司在业内信用之好，扬名国际。我们特意上门拜访，已实地考察了贵司的规模，你们的企业设施，在美国同行中是最新、最现代化的，对你们的信用绝对认可。确实，我们公司十多年前，就在芝加哥郊区州际公路旁的最火的工业园，定制了自己的办公与仓库一体的全新工业设施，偌大的建筑，顶高二三十英尺，气派非凡。
我们与印度企业商定，不需要信用证件，我们公司下订单给他们，他们生产完我们定制的产品，装柜发货上船后把提单、商业发票、装箱单等全套国际贸易文件，扫描用电子邮件传给我们公司；我们收到美国本地货代发来的到港通知后，即电汇货款；他们收到后就电放提单。这样就大大简化了交易手续。
我问印度企业，以前因为中国企业有政府的出口退税政策，价格上有别的国家同行无法竞争的优势，为什么最近我收到印度企业的报价，均大致接近中国企业的报价，甚至还更便宜？他们哈哈大笑，说印度政府已领悟到中国外贸出口独占优势的那一套，为了便于印度出口企业充分利用美中贸易战的大好时机抢夺中国的订单，特别模仿中国，给予印度出口企业类似中国的退税政策！
印度登门拜访的企业有二三十家，领队的都是各家副总裁以上的主管，协同的均为外贸经理，业务娴熟，推销自己公司的能力更是出类拔萃，口若悬河，每家都自诩为同行业内最大最好的公司。
那么多家印度企业，选择起来着实有些眼花缭乱，不像中国的厂家，好歹公司的人也实地考察过，我又是中国长大、学成后才来美国，大致知根知底。我们公司向来慎重首战，订单大规模转移，正式筹建新供应链主体，必须谨慎从事。
听到风声赶紧来访的一家印度大企业，先前已经接下我们公司相当多订单，虽然第一见面，毕竟同我们公司生意上磨合了一段，相互比较信任。我拿出用邮局送信件用的橡皮筋扎起的厚厚三大叠印度来访企业负责人留下的名片，摊给他们，让他们从中挑选出最大的十家企业给我。
他们非常认真地仔细打量名片上的公司、个人名字，相互咬耳嘀咕商量一阵，然后把他们选出的十张名片按企业规模大小，排在会议室的会议桌上，说前七家如果质量出了问题，你们索赔，他们买的产品保险，能够通过合作的美国保险公司，在美国赔偿你们经济损失。
我发现印度的企业，即便利益上同行是冤家，但很少互相公然贬损——至少在我这个美国买家面前。中国的厂家则截然相反。有一年夏天周末午后，我正在庭院树荫下乘凉赏花，突然手机显示一个从中国打来的电话，因时差的关系，此时应该是中国的深更半夜，一定有急事，接起来是一个老头声音，自称是一家香港公司的老板，想同我们公司建立供货关系，说他在内地开的公司，是业内中国最大的。我最讨厌言过其实，反驳说，给我们供货的一家江苏企业，从以前国企转制来的，不是它最大吗？他马上贬损那个企业一通，称之为垃圾工厂，唠唠叨叨骂了近一个小时。最后我不耐烦了，说：“你一口一个香港长香港短，你明明就是苏北连云港口音，充什么香港人！”挂断了事。
大概因为我是这些印度企业访问美国遇见的唯一亚裔，却身为老板，他们谈完业务后，喜欢打听一些他们不便向美国白人启齿的企业管理问题。
他们见到我们公司都是白人，小心翼翼地问我：都说美国白人自大傲慢，你身为华人，他们服管吗？
我哈哈大笑：美国白人不管多高傲，对给他发薪水的老板，至少表面上是毕恭毕敬，否则被炒了鱿鱼，养家糊口，月供房贷、车贷、孩子学费，从何而来？
三十多年前我刚来美国时，中国大陆穷留学生只买得起二十九美分一磅的鸡腿，在国内不怎么吃得起肉的寒酸知识分子，如获至宝，把鸡腿剔下肉来，变着法子煎烤炖煮，弄得我至今餐馆点菜，绝不点有鸡肉的菜。有次晚上超市买了一堆鸡腿结帐，刚来美国的人哪里有信用卡？掏钱包付现金时，不小心带出的硬币，撒了一地。只见柜台上下从白人中年经理到青年男女收银员，忙不迭地俯身低头捡滚落到各个角落里的钢蹦儿，然后把收集起我那失落的一美分（penny）、五美分(nickel)、十美分（dime）、二十五美分（quarter），恭恭敬敬地交到我手中。从那时起，我就知道这个新大陆国家，最认钱！看在钱的份上，只要能从你身上赚到真金白银，至少收钱时会恭恭敬敬“先生”、“女士”满口。
商人出身的美国总统川普最典型，他两任最先出访的国家，摈弃现代美国总统首先造访睦邻加拿大的惯例，首次总统访问都献给了富的流油的穆斯林中东国家沙特阿拉伯，尽管它是公认的最原教旨伊斯兰国家，随意践踏人权，可以把美国永久居民、著名大报雇员光天化日之下在境外使馆谋杀、肢解。
我们公司资历最老的的白人员工，当年上门找工作时，女儿还在女朋友的肚子里，现在都已经上大学了。享受着同行业最具竞争力的工资、福利，午休时还可以在我们公司自己的池塘里钓钓鱼，工作几十年的员工，其乐也融融。
他们又问起美国的种族歧视。
我说，使用我们产品的美国工业、农业企业，从老板到员工，基本都是白人，保守，传统，选举投票共和党的居多。有次我带我们公司一个的员工去访问本地的一家大化工厂，帮他们解决正在使用的别家产品碰到的技术问题。这位员工是墨西哥裔第二代，美国出生长大，英语不带任何外国口音，就是长相、姓氏，一看就是拉丁裔。没想到接待我们的美国南方口音白人负责人，一见到他那棕色皮肤，就变了脸，只同我这个亚裔制造商老板交谈，商议如何改进产品设计，使之更好地适应其机器设备。他同我谈得相当热乎，却把我们公司他这个帐户联系人完全晾在一边。事后，这个白人主管再也不回应他的任何电话、电子邮件联系。这件事对他的心理打击非常大，常恨自己没有一个地道白人姓名，做销售会经常继续使用已经离职的前白人雇员电子邮件地址。后来把他调整到主管仓储调配的内务部门，人十分勤勉，工作得很好。
我司接待来访的客户或供货企业，事毕惯例会做东与他们聚餐，当天即离去的，至少吃一顿工作午餐；旅馆留宿过夜的，则请他们去芝加哥著名的餐馆，大快朵颐。可印度人因为宗教信仰的关系，一大半人吃素忌荤，而即便吃荤的一小半人，也因牛神圣猪肮脏的信仰而禁忌牛肉、猪肉。曾读过一篇报道，说美国快餐巨头麦当劳（McDonald's）在印度的分店，所买香喷喷的炸土豆条，被印度消费者怀疑是用牛油炸的，惹发纠纷，招致抵制。美国绝少卖纯素食的餐馆，普通餐馆也难保做菜的食油不混杂牛、猪的油脂，招待来访印度客人，万一触发他们的宗教禁忌，岂不自找没趣？
每当我送客时表示因不确定印度饮食禁忌，本地没有合适餐馆，就不招待他们午饭或晚饭时，这些印度来客无不表示理解，露出宽容笑容说：美国人都以为我们素食主义的印度人会营养不良，弱不禁风，你看我们不是欢蹦乱跳健壮得很吗？
我们按那家帮我们把印度业内企业按规模排的顺序，把来访过的印度企业最大的起诨名“老大”，依次“老二”、“老三”、“老四”……实在是因为印度公司的英文名字经常夹杂印地语译音，佶屈聱牙。印度人名字皆印度原装，绝对不会像美国华人那样另取一个源于《圣经》的洋名John、Paul、Peter之类的，实在难记。我们一般也把他们常联系的人，起诨名。比如老大的出口经理，生性活泼，健谈热情，名字发音类似日本寿司，我们就叫他“sushi”。
我们公司员工都很佩服我的语言能力，可以同操持他们基本听不懂印度英语的新供应链企业，谈笑风生，说会议室里就听见我们老板一人高谈阔论。我确实在辨听口音上有过人之处，上初中时随军队调动的父亲举家从北京迁居到江苏无锡，开学第一天全校师生操场集会听传达中共中央文件，校长满口吴语方言，我除了勉强听清“九号文件”一词，从头到尾一句也没听明白。不到半年，我就可以百分之百地听懂全部吴语方言，以至后来聚会上夸夸其谈的上海人，发现我这个满口京腔的人居然听得懂他们之间的悄悄话，惊诧不已。
美国把与中国的贸易战扩展到清单Ｌｉｓｔ ４Ａ类后，印度企业的第一波潮水般的来访，取得了他们预期的成果。我司按部就班将在中国供应链生产制造的大部分产品，逐步迁移到印度供应链。在我们这个行业，印度本来就比中国制造工艺先进，以往主要卡在价格上，现在印度政府模仿中国政府，施行与之相当的出口退税制度，印度产品价格同中国产品竞争力持平，而中国产品被美国强征１５％的惩罚性关税后，中国产品无论价格还是质量，均居下风。除了一些多年中国制造的工艺特别的品种、交货紧急订单外，我们公司的产品均已迁移到印度生产。
印度的企业明显更爱访问美国客户，不时登门拜访。不像中国企业出访美国要配置专门的翻译，印度企业从老板到员工，大都通英文，交流障碍相对较小。
设置妥印度企业的供应链，磨合时间很短即走向正轨。新开发的主要供货印度企业老板，纷纷来访。
在我们这个行业上世纪七、八十年代兴起时，印度即已赶上潮流，出现了一批给欧洲代工的工厂。经过半个多世纪的大浪淘沙，幸存的企业的创始老板，均已到了退休年纪，接班运行工厂的已是家族下一代。
老大企业的富二代的儿子，来访我们公司时最夸张。他包租了一辆加长豪华轿车（limousine），下车时由身装制服的白人司机为之开门，然后留守在我们公司停车场恭候。随行还带了一位金髮碧眼的高挑身材白人美女，英语完美无瑕，一问才知，是芝加哥大学读国际贸易专业的研究生，特别应聘实习，临时给他当助理。
老二企业的富二代儿子，租了一辆宝马（BMW）豪华轿车，自行开到我司拜访。他例行公事般介绍了一下接下我们订单后工厂的执行情况，然后就开始天南海北地聊起来，从美国到印度再到中国，贸易经济、政治军事，无所不谈。他留学英国，伦敦政治经济学院（The London School of Economics and Political Science，LSE）本科毕业，视野开阔，谈吐风趣。我自己迟早也会遇到下一代接班的问题，因而对印度企业接班的二代，饶有兴趣，一聊就是一两个钟头。
老三企业的富二代来访的是两位男女年轻人，一大早自己打了优步 (Uber)小轿车，拖着两大行李箱而来。
我从他们的肢体语言，揣测他俩是一对情侣；再从女方言谈举止和极有断决力的劲头，判断她是老板的女儿，男方是女婿。一问，果然不出所料。
这两个年轻人谈话开始，还一本正经地讲了一番与我们公司订单业务上进展，再聊就讲起他们在美国南方亚特兰大乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)留学的趣事。他俩在那里认识、恋爱，浪漫非凡，男孩的求婚信是写在垃圾箱里拣来的一片奶酪，故事轰动了校园，乃至当地报纸、乔治亚理工学院的领英（LinkedIn）页面，都图文并茂予以报道：
《男生在垃圾箱旁用一块奶酪向女友求婚：‘这一天的一切都完美无瑕’》：“最近，他们重返佐治亚理工学院，男生在那里用一块奶酪——却又恰如其分地——向女生求婚，给了她一个惊喜。‘我们做了所有本科时喜欢做的事情，包括偷偷溜进足球场，’她解释说。‘散步结束时，他带我来到同一个垃圾箱旁，用一块奶酪写下‘嫁给他’，向我求婚。’这次校园之行‘完全是他为他挚爱的女友准备的惊喜计划’，并附上了一张这对幸福情侣与学校吉祥物黄蜂Buzz的合影，Buzz也亲眼见证了求婚过程。”
他们俩后来从美国学费昂贵的顶尖宾州大学沃顿商学院（The Wharton School of the University of Pennsylvania）获得工商管理硕士（Master of Business Administration，MBA）学位，然后返回印度，接班长辈创立的家族企业。
送别这两个活泼的年轻人时，我照例说了一番因不确定印度饮食禁忌，本地没有合适餐馆，就不招待他们午饭的套话，他俩笑嘻嘻地说，他们什么都吃，没有任何忌口，并盛邀我一起去吃印度风味的工作午餐。
我唯一吃印度食物的经验，是二十多年前我因为回中国探亲，需要买一个可以用在中国２２０伏电压的电动剃须刀，去了一趟芝加哥市北面Devon Ave的印度城，买妥后柜台上的印度老板还坚持向我推荐女用电动剃刀，见我不明所以，老板娘喝止道：“中国女人没有那么多体毛！”
出店后顺便逛印度城，饥肠辘辘的太太和我，想找点吃的，可沿街一个挨着一个的印度餐馆，窗户上展示的稠糊糊印度菜图片，卖相太差，实在提不起食欲。后来实在饿的不行,在街边摊点上买了两个油炸的长条形状食品，倒是热乎乎的挺香，一口咬下去，里面竟然是一根大辣椒！
印度小夫妻盛情难却，我手机搜寻了一下，发现我们工业院周围，居然有好几家印度餐馆，当然都是果腹的小店，正好吃午餐。
小印度餐馆中午生意还挺好，食客多为在工业园工作的白人。女服务员是包着头巾的穆斯林，我对印度菜一无所知，菜单上的英文菜名都是按印地语发音拼写的，具体是什么材质、口味，还要细看下面的英文小字解释，就全权交给那位女富二代点菜。她说，女服务员来自巴基斯坦，而她丈夫来自印度北部的与巴基斯坦接壤的旁遮普（Punjab）邦，被撤离殖民地的英国分成两个国家，其实两边语言类似，饭菜口味也差不多。
我小心地问他们是否是素食主义者，是否禁忌牛肉、猪肉。他们俩大笑说：“我们年轻一代是坏印度人，什么都吃。留学美国，反正父母家人也看不见！”
难怪。有次太太与我暑假结束后送小儿子返回大学校园，中午儿子带我们去吃他们学生最喜欢去的一家越南粉（Pho）店，说它上菜快，如学校自助餐厅，排队点菜，自行取菜、找座位就食。进去让我吃惊的是，里面竟然挤满等着取越南粉的印度留学生！越南粉配以牛肉，印度人不是最禁忌食用牛肉吗？最后小儿子取来越南粉，让我惊掉下巴的是，配料竟是猪肉！
点的印度菜上来，有我要的咖喱羊肉，印度小饼——馕（naan）；他们点的是香料味道浓郁的鸡、虾、印度香米饭什么的。
我注意到，这对留学美国的小夫妻，他们一开始还像旁边的美国人那样，用餐具叉勺用餐，聊到热乎后，索性旁若无人地上手抓饭菜入口。
我天性容不得自己的手沾上任何液体，尤其是油腻的汤汁，大多数人应该也是如此，要不美国到处备那么多吸水纸巾（paper towel）干吗？一般人用餐，用手指拿炸土豆条、面包片之类食物也常见，但像印度人那样用手指捻起米粒，将之与菜里的汤汁在盘碟里反复搅拌调味，再抓起送到嘴里食用，我这样的非其族类外人见到，难免有种生理上的反感。
印度餐主菜（entrée）通常都带有很多稠糊糊的汤汁，一般只能盛在大碗里，配有舀汤汁的勺，享用的时候，连菜带汤汁舀到盘子里，抓米饭或揪馕拌汤汁吃。印度香米（Basmati）是米粒十分细长，质地干松且黏性低籼米，颇适于用手指抓捻起来与汤汁搅拌。据说在美国的印度餐馆上主菜时还配有公勺，在印度不用餐具，直接上手把馕、米饭蘸汤汁吃。
网上查了一下为什么印度人用手吃饭，结果发现人家大有来头：
“用手进食是印度一种传统且普遍的习惯，拥有精致而悠久的传统。其根源在于感官体验、文化习俗和阿育吠陀（Ayurveda）医学原理。礼仪和规则：只用右手：左手保持清洁，远离食物，因为传统上左手用于如厕个人卫生。用指尖：食物主要用指尖而非整个手掌来混合和处理。推取技巧：对于米饭和咖喱，用指尖将少量食物捏成一口大小的团状，然后用拇指将其推入口中。撕面包：像印度烤饼或馕这样的扁平面包，只能用手撕开并折叠，用来盛取配菜。卫生和分享（juda）：饭前饭后必须洗手。严格的规则可以防止共享食物受到污染，例如不能将餐具放入口中。人们为什么用手进食：感官连接：触摸食物可以同时调动多种感官——质地、温度和香气——然后再咬第一口。正念消化：根据阿育吠陀的说法，指尖的神经末梢会向大脑和消化道发出有关食物温度和特性的信号，使身体做好消化的准备。”
“在印度，用手直接进食是一种十分正常的饮食习惯，其历史可追溯到古老的阿育吠陀传统。阿育吠陀认为，食物在食用前应经过恰当的准备，而饮食的最终目标是帮助人体达到三种多夏（Doshas，生命能量）之间的平衡。”
“根据阿育吠陀的教义，人的每根手指分别对应自然界的五大元素：
• 拇指代表空间（以太）
• 食指代表空气
• 中指代表火
• 无名指代表水
• 小指代表大地（土）
人们认为，进食时将五根手指合拢，可以让人体五种元素协调一致，从而更专注于食物的味道与用餐体验。”
诸多专文得出如此宏大结论：
“西方社会一直有人争论，用手吃饭是否足够‘文明’。然而，对于印度而言，用手进食不仅是一种历史悠久的生活习俗，更是一门饮食艺术。对于印度人来说，用手吃饭体现了对食物的尊重，也蕴含着精神层面的意义，同时提醒人们放慢节奏，细细品味眼前佳肴所带来的美妙滋味。”
“印度美食以其浓郁的风味、芬芳的香料和丰富的菜式而闻名。但真正使印度饮食文化区别于其他许多文化的，是他们用手而非刀叉进食的习惯。这一古老的传统有着深厚的文化和哲学根源，具有深刻的文化意义、健康益处以及触觉与味觉之间的联系。文化意义：印度传统常常强调与食物建立联系并理解其本质的重要性。用手触摸食物被认为可以与食物建立更亲密的关系，唤起一种专注和欣赏之感。健康益处：与普遍认知相反，如果保持良好的卫生习惯，用手进食可以带来诸多健康益处。我们的双手拥有触觉，能够感知食物的温度、质地和稠度，从而确保安全愉悦的用餐体验。此外，触摸食物的动作会刺激唾液中消化酶的分泌，促进消化。人们相信，这种与食物的亲密接触能够促进身心灵魂的和谐平衡。共享用餐的仪式：在印度文化中，用餐通常是一种集体活动，家人和朋友欢聚一堂，分享美食和故事。用手进食能够增强这种团结和凝聚力，提升共享用餐的乐趣。不用餐具消除了隔阂和繁文缛节，营造出更加轻松愉悦的氛围。阿育吠陀疗法：阿育吠陀是古老的印度医学体系，根据它的说法，每根手指都与五大元素（土、水、火、风、空）之一相关联，用五根手指进食被认为可以平衡这些元素，优化消化。培养正念：用手进食有助于培养正念，使人更加关注食物的味道、质地和温度。这种做法可以避免无意识进食和过度消费，从而养成更健康的饮食习惯。环境影响：用手进食的另一个重要方面在于其环境效益，通过避免使用一次性餐具，印度人减少了塑料垃圾，为更可持续的生活方式做出了贡献。现代社会中的传统传承：尽管受到西方饮食习惯的影响，用手进食的艺术仍然深深植根于印度文化之中。家庭和社区不断将这一传统代代相传，确保其得以延续。”
用手进食不仅是印度一种传统且普遍的习惯，而且亚洲南亚、东南亚、中亚、西亚和北非的穆斯林国家，都是如此。道不孤，必有邻焉？
２０２６年１０月２３日，作于芝加哥西郊
（图片来自网络、亲友摄影）
长文分载。待续。
贸易战·印度餐（三）
橡溪 (2026-10-23 08:08:14) 评论 (0) ２０１９年９月１日，美国川普政府把与中国的贸易战扩展到加税清单Ｌｉｓｔ ４Ａ正式生效后，意味着在此清单中的我们公司的产品，从中国进口将增加１５％的关税成本，顿时我们公司供应链上的中国厂家，惶惶不安，哀鸿遍野；印度厂家欢欣鼓舞，摩拳擦掌。
一时间，我们公司的办公室电话铃声不断，找公司老板或采购负责人的印度口音的国际长途电话，打暴了。
公司尽是美国土生土长的白人，哪里听得明白口音奇重的印度英语？我是从来不接来路不明的销售电话，偶尔接了几个员工接转的电话，说是指名道姓恳请能与我交谈，感觉印度人讲英语的的特点是敢说，尽管发音、语调全是印度腔，不管对方是否听得懂，先机关枪般扫射出来，语速快，不打磕巴，反而显得英语流利，有自信。不习惯的人很难有耐心认真听下去，懒得追究他们到底说什么。
印度本土时间与国际时间衔接得很独特，印度标准时间 (IST)如同中国，尽管地理范围横跨几个时区，但其境内统一使用一个时区，没有夏令时。印度时间比以英国格林尼治标准时为准的协调世界时（Coordinated Universal Time，UTC），早五个半小时，而其他国家的标准时间都是整数，如北京时间早八个小时，美国中部时区 (CT)晚六个小时（夏令时晚五个小时）。我们冬天上班时芝加哥时间上午十点种，相当与印度时间晚上九点半，北京时间半夜十一点。印度公司的人，每天半夜三更不睡觉，拼命给我们公司打电话开拓销售渠道，也够努力的，难能可贵。
我吩咐员工，凡是电话来电显示是国外打来想建立供货关系的电话，均让他们写电子邮件到公司的信息邮件地址；特别提到我名字的，发到我的电子邮件地址；坚持想通话的，让他们留言我的语音信箱。后来留言太多，不胜其烦，就让他们留言到一个闲置电话分机的语音信箱。
我网上查了一下，我们这个行业在印度的生产厂家真不少，大中型企业大概有百十家，恨不得个个自诩世界一流，个别谦虚一点的，也自称印度一流。川普上台后与中国地缘政治冲突（geopolitical conflict）愈演愈烈，贸易战只会越打越大，说不定哪天经贸关系就会彻底脱钩。我们公司的产品型号近千，常用的就有数百，成百上千家美国工农业大小企业的生产，依赖我们的产品部件。由于美国本土完全不生产，而海外交货期(lead time)生产加上海陆运输，时间要三个月以上，还要备好至少六个月以上的安全库存（safe stock），保障客户生产不会因我们的部件未到货，生产中断出不来货，责任十分重大，加快供应链全面从中国转移，已从议事日程进入执行落实阶段。
我从热切上门寻求建立合作关系的印度企业中，筛选出一批看上去经营规模比较大、具有一定出口美国市场经验的厂家，亲自一一回复，表达我们公司的合作意愿，希望他们提供进一步产品生产工艺、产能、交货期、质量认证方面的信息。
这些企业收到我的回复邮件后，几乎异口同声地表示，愿意立即启程，赴美登门拜访，与我面谈，请予以预约会见具体日期、时间。
我们公司位于美国大都市芝加哥的郊区，国际交通方便。但印度好像很少直航，通常要在欧洲或中东转一次飞机，旅程要二十多个小时，比中国企业来访要辛苦多了。
既然印度企业不顾路途辛苦，踊跃来访，我当然表示热烈欢迎。
接下来的一个多月，我隔三差五忙着接待外宾，有时上午、下午要接待好几波印度来访客人。
印度来客不远万里，风尘仆仆，热带来的他们，衣冠楚楚，或西服革履，或身着绣有企业标识（logo）的制服。我们公司历来给员工量身订购印有我司标识的夹克、衬衫、POLO衫，员工上班都很爱穿，倒是我这个做工业的老板，自己很少穿，平时随意舒适的便服而已。看到印度同行访客着装如此正式，我也一本正经穿上本公司制服。员工看到着装焕然一新的我，皆忍俊不禁。
我好奇这些印度企业是是怎样找到我们公司的，他们异口同声地说，从各种国际贸易海关记录追踪的网站呀！你们是本行业美国进口大户，天下谁人不识君！
的确，我们这个大芝加哥区最大的现代化工业园里，就数我们最忙碌，每天仓库装卸月台（dock），货柜、半挂式卡车（semi-truck）出出进进，让邻居羡慕不已。国际贸易中，集装箱装载货物后，卖方厂家须在箱门主锁上加封一个印有编号或条形码的高强度碳钢螺栓封条（bolt seal），其抗拉力通常超过２０００公斤，需要使用专门的螺栓剪（bolt cutter）才能剪断。
我们公司接收货柜时，员工担心被剪断的螺栓封条的尖锐边缘会扎破轮胎，验毕其编号与装箱文件相符后，会把它收到仓库的容器里。
来访的印度企业，文案准备得很好，通过笔记本电脑把自己工厂的设备完善程度、生产能力、质量认证，展示得十分具体、细致，对我关注的业务上关键问题，对答如流。总体上感觉印度在我们这个行业，工艺水平高于中国。
印度企业几乎家家迫切地希望我们公司因应美国目前对中国产品加征１５％关税的不利局面，尽快把订单从中国厂家迁移到他们那里。
我说，新的供货厂家，因为买卖双方从无生意往来，彼此信用尚未建立，国际贸易付款方式，起始订单通常通过双方银行担保的信用征。信用征开起来手续麻烦，费用高，来往商议条款措辞，很繁琐、耗时。他们马上纷纷表示，贵司在业内信用之好，扬名国际。我们特意上门拜访，已实地考察了贵司的规模，你们的企业设施，在美国同行中是最新、最现代化的，对你们的信用绝对认可。确实，我们公司十多年前，就在芝加哥郊区州际公路旁的最火的工业园，定制了自己的办公与仓库一体的全新工业设施，偌大的建筑，顶高二三十英尺，气派非凡。
我们与印度企业商定，不需要信用证件，我们公司下订单给他们，他们生产完我们定制的产品，装柜发货上船后把提单、商业发票、装箱单等全套国际贸易文件，扫描用电子邮件传给我们公司；我们收到美国本地货代发来的到港通知后，即电汇货款；他们收到后就电放提单。这样就大大简化了交易手续。
我问印度企业，以前因为中国企业有政府的出口退税政策，价格上有别的国家同行无法竞争的优势，为什么最近我收到印度企业的报价，均大致接近中国企业的报价，甚至还更便宜？他们哈哈大笑，说印度政府已领悟到中国外贸出口独占优势的那一套，为了便于印度出口企业充分利用美中贸易战的大好时机抢夺中国的订单，特别模仿中国，给予印度出口企业类似中国的退税政策！
印度登门拜访的企业有二三十家，领队的都是各家副总裁以上的主管，协同的均为外贸经理，业务娴熟，推销自己公司的能力更是出类拔萃，口若悬河，每家都自诩为同行业内最大最好的公司。
那么多家印度企业，选择起来着实有些眼花缭乱，不像中国的厂家，好歹公司的人也实地考察过，我又是中国长大、学成后才来美国，大致知根知底。我们公司向来慎重首战，订单大规模转移，正式筹建新供应链主体，必须谨慎从事。
听到风声赶紧来访的一家印度大企业，先前已经接下我们公司相当多订单，虽然第一见面，毕竟同我们公司生意上磨合了一段，相互比较信任。我拿出用邮局送信件用的橡皮筋扎起的厚厚三大叠印度来访企业负责人留下的名片，摊给他们，让他们从中挑选出最大的十家企业给我。
他们非常认真地仔细打量名片上的公司、个人名字，相互咬耳嘀咕商量一阵，然后把他们选出的十张名片按企业规模大小，排在会议室的会议桌上，说前七家如果质量出了问题，你们索赔，他们买的产品保险，能够通过合作的美国保险公司，在美国赔偿你们经济损失。
我发现印度的企业，即便利益上同行是冤家，但很少互相公然贬损——至少在我这个美国买家面前。中国的厂家则截然相反。有一年夏天周末午后，我正在庭院树荫下乘凉赏花，突然手机显示一个从中国打来的电话，因时差的关系，此时应该是中国的深更半夜，一定有急事，接起来是一个老头声音，自称是一家香港公司的老板，想同我们公司建立供货关系，说他在内地开的公司，是业内中国最大的。我最讨厌言过其实，反驳说，给我们供货的一家江苏企业，从以前国企转制来的，不是它最大吗？他马上贬损那个企业一通，称之为垃圾工厂，唠唠叨叨骂了近一个小时。最后我不耐烦了，说：“你一口一个香港长香港短，你明明就是苏北连云港口音，充什么香港人！”挂断了事。
大概因为我是这些印度企业访问美国遇见的唯一亚裔，却身为老板，他们谈完业务后，喜欢打听一些他们不便向美国白人启齿的企业管理问题。
他们见到我们公司都是白人，小心翼翼地问我：都说美国白人自大傲慢，你身为华人，他们服管吗？
我哈哈大笑：美国白人不管多高傲，对给他发薪水的老板，至少表面上是毕恭毕敬，否则被炒了鱿鱼，养家糊口，月供房贷、车贷、孩子学费，从何而来？
三十多年前我刚来美国时，中国大陆穷留学生只买得起二十九美分一磅的鸡腿，在国内不怎么吃得起肉的寒酸知识分子，如获至宝，把鸡腿剔下肉来，变着法子煎烤炖煮，弄得我至今餐馆点菜，绝不点有鸡肉的菜。有次晚上超市买了一堆鸡腿结帐，刚来美国的人哪里有信用卡？掏钱包付现金时，不小心带出的硬币，撒了一地。只见柜台上下从白人中年经理到青年男女收银员，忙不迭地俯身低头捡滚落到各个角落里的钢蹦儿，然后把收集起我那失落的一美分（penny）、五美分(nickel)、十美分（dime）、二十五美分（quarter），恭恭敬敬地交到我手中。从那时起，我就知道这个新大陆国家，最认钱！看在钱的份上，只要能从你身上赚到真金白银，至少收钱时会恭恭敬敬“先生”、“女士”满口。
商人出身的美国总统川普最典型，他两任最先出访的国家，摈弃现代美国总统首先造访睦邻加拿大的惯例，首次总统访问都献给了富的流油的穆斯林中东国家沙特阿拉伯，尽管它是公认的最原教旨伊斯兰国家，随意践踏人权，可以把美国永久居民、著名大报雇员光天化日之下在境外使馆谋杀、肢解。
我们公司资历最老的的白人员工，当年上门找工作时，女儿还在女朋友的肚子里，现在都已经上大学了。享受着同行业最具竞争力的工资、福利，午休时还可以在我们公司自己的池塘里钓钓鱼，工作几十年的员工，其乐也融融。
他们又问起美国的种族歧视。
我说，使用我们产品的美国工业、农业企业，从老板到员工，基本都是白人，保守，传统，选举投票共和党的居多。有次我带我们公司一个的员工去访问本地的一家大化工厂，帮他们解决正在使用的别家产品碰到的技术问题。这位员工是墨西哥裔第二代，美国出生长大，英语不带任何外国口音，就是长相、姓氏，一看就是拉丁裔。没想到接待我们的美国南方口音白人负责人，一见到他那棕色皮肤，就变了脸，只同我这个亚裔制造商老板交谈，商议如何改进产品设计，使之更好地适应其机器设备。他同我谈得相当热乎，却把我们公司他这个帐户联系人完全晾在一边。事后，这个白人主管再也不回应他的任何电话、电子邮件联系。这件事对他的心理打击非常大，常恨自己没有一个地道白人姓名，做销售会经常继续使用已经离职的前白人雇员电子邮件地址。后来把他调整到主管仓储调配的内务部门，人十分勤勉，工作得很好。
我司接待来访的客户或供货企业，事毕惯例会做东与他们聚餐，当天即离去的，至少吃一顿工作午餐；旅馆留宿过夜的，则请他们去芝加哥著名的餐馆，大快朵颐。可印度人因为宗教信仰的关系，一大半人吃素忌荤，而即便吃荤的一小半人，也因牛神圣猪肮脏的信仰而禁忌牛肉、猪肉。曾读过一篇报道，说美国快餐巨头麦当劳（McDonald's）在印度的分店，所买香喷喷的炸土豆条，被印度消费者怀疑是用牛油炸的，惹发纠纷，招致抵制。美国绝少卖纯素食的餐馆，普通餐馆也难保做菜的食油不混杂牛、猪的油脂，招待来访印度客人，万一触发他们的宗教禁忌，岂不自找没趣？
每当我送客时表示因不确定印度饮食禁忌，本地没有合适餐馆，就不招待他们午饭或晚饭时，这些印度来客无不表示理解，露出宽容笑容说：美国人都以为我们素食主义的印度人会营养不良，弱不禁风，你看我们不是欢蹦乱跳健壮得很吗？
我们按那家帮我们把印度业内企业按规模排的顺序，把来访过的印度企业最大的起诨名“老大”，依次“老二”、“老三”、“老四”……实在是因为印度公司的英文名字经常夹杂印地语译音，佶屈聱牙。印度人名字皆印度原装，绝对不会像美国华人那样另取一个源于《圣经》的洋名John、Paul、Peter之类的，实在难记。我们一般也把他们常联系的人，起诨名。比如老大的出口经理，生性活泼，健谈热情，名字发音类似日本寿司，我们就叫他“sushi”。
我们公司员工都很佩服我的语言能力，可以同操持他们基本听不懂印度英语的新供应链企业，谈笑风生，说会议室里就听见我们老板一人高谈阔论。我确实在辨听口音上有过人之处，上初中时随军队调动的父亲举家从北京迁居到江苏无锡，开学第一天全校师生操场集会听传达中共中央文件，校长满口吴语方言，我除了勉强听清“九号文件”一词，从头到尾一句也没听明白。不到半年，我就可以百分之百地听懂全部吴语方言，以至后来聚会上夸夸其谈的上海人，发现我这个满口京腔的人居然听得懂他们之间的悄悄话，惊诧不已。
美国把与中国的贸易战扩展到清单Ｌｉｓｔ ４Ａ类后，印度企业的第一波潮水般的来访，取得了他们预期的成果。我司按部就班将在中国供应链生产制造的大部分产品，逐步迁移到印度供应链。在我们这个行业，印度本来就比中国制造工艺先进，以往主要卡在价格上，现在印度政府模仿中国政府，施行与之相当的出口退税制度，印度产品价格同中国产品竞争力持平，而中国产品被美国强征１５％的惩罚性关税后，中国产品无论价格还是质量，均居下风。除了一些多年中国制造的工艺特别的品种、交货紧急订单外，我们公司的产品均已迁移到印度生产。
印度的企业明显更爱访问美国客户，不时登门拜访。不像中国企业出访美国要配置专门的翻译，印度企业从老板到员工，大都通英文，交流障碍相对较小。
设置妥印度企业的供应链，磨合时间很短即走向正轨。新开发的主要供货印度企业老板，纷纷来访。
在我们这个行业上世纪七、八十年代兴起时，印度即已赶上潮流，出现了一批给欧洲代工的工厂。经过半个多世纪的大浪淘沙，幸存的企业的创始老板，均已到了退休年纪，接班运行工厂的已是家族下一代。
老大企业的富二代的儿子，来访我们公司时最夸张。他包租了一辆加长豪华轿车（limousine），下车时由身装制服的白人司机为之开门，然后留守在我们公司停车场恭候。随行还带了一位金髮碧眼的高挑身材白人美女，英语完美无瑕，一问才知，是芝加哥大学读国际贸易专业的研究生，特别应聘实习，临时给他当助理。
老二企业的富二代儿子，租了一辆宝马（BMW）豪华轿车，自行开到我司拜访。他例行公事般介绍了一下接下我们订单后工厂的执行情况，然后就开始天南海北地聊起来，从美国到印度再到中国，贸易经济、政治军事，无所不谈。他留学英国，伦敦政治经济学院（The London School of Economics and Political Science，LSE）本科毕业，视野开阔，谈吐风趣。我自己迟早也会遇到下一代接班的问题，因而对印度企业接班的二代，饶有兴趣，一聊就是一两个钟头。
老三企业的富二代来访的是两位男女年轻人，一大早自己打了优步 (Uber)小轿车，拖着两大行李箱而来。
我从他们的肢体语言，揣测他俩是一对情侣；再从女方言谈举止和极有断决力的劲头，判断她是老板的女儿，男方是女婿。一问，果然不出所料。
这两个年轻人谈话开始，还一本正经地讲了一番与我们公司订单业务上进展，再聊就讲起他们在美国南方亚特兰大乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)留学的趣事。他俩在那里认识、恋爱，浪漫非凡，男孩的求婚信是写在垃圾箱里拣来的一片奶酪，故事轰动了校园，乃至当地报纸、乔治亚理工学院的领英（LinkedIn）页面，都图文并茂予以报道：
《男生在垃圾箱旁用一块奶酪向女友求婚：‘这一天的一切都完美无瑕’》：“最近，他们重返佐治亚理工学院，男生在那里用一块奶酪——却又恰如其分地——向女生求婚，给了她一个惊喜。‘我们做了所有本科时喜欢做的事情，包括偷偷溜进足球场，’她解释说。‘散步结束时，他带我来到同一个垃圾箱旁，用一块奶酪写下‘嫁给他’，向我求婚。’这次校园之行‘完全是他为他挚爱的女友准备的惊喜计划’，并附上了一张这对幸福情侣与学校吉祥物黄蜂Buzz的合影，Buzz也亲眼见证了求婚过程。”
他们俩后来从美国学费昂贵的顶尖宾州大学沃顿商学院（The Wharton School of the University of Pennsylvania）获得工商管理硕士（Master of Business Administration，MBA）学位，然后返回印度，接班长辈创立的家族企业。
送别这两个活泼的年轻人时，我照例说了一番因不确定印度饮食禁忌，本地没有合适餐馆，就不招待他们午饭的套话，他俩笑嘻嘻地说，他们什么都吃，没有任何忌口，并盛邀我一起去吃印度风味的工作午餐。
我唯一吃印度食物的经验，是二十多年前我因为回中国探亲，需要买一个可以用在中国２２０伏电压的电动剃须刀，去了一趟芝加哥市北面Devon Ave的印度城，买妥后柜台上的印度老板还坚持向我推荐女用电动剃刀，见我不明所以，老板娘喝止道：“中国女人没有那么多体毛！”
出店后顺便逛印度城，饥肠辘辘的太太和我，想找点吃的，可沿街一个挨着一个的印度餐馆，窗户上展示的稠糊糊印度菜图片，卖相太差，实在提不起食欲。后来实在饿的不行,在街边摊点上买了两个油炸的长条形状食品，倒是热乎乎的挺香，一口咬下去，里面竟然是一根大辣椒！
印度小夫妻盛情难却，我手机搜寻了一下，发现我们工业院周围，居然有好几家印度餐馆，当然都是果腹的小店，正好吃午餐。
小印度餐馆中午生意还挺好，食客多为在工业园工作的白人。女服务员是包着头巾的穆斯林，我对印度菜一无所知，菜单上的英文菜名都是按印地语发音拼写的，具体是什么材质、口味，还要细看下面的英文小字解释，就全权交给那位女富二代点菜。她说，女服务员来自巴基斯坦，而她丈夫来自印度北部的与巴基斯坦接壤的旁遮普（Punjab）邦，被撤离殖民地的英国分成两个国家，其实两边语言类似，饭菜口味也差不多。
我小心地问他们是否是素食主义者，是否禁忌牛肉、猪肉。他们俩大笑说：“我们年轻一代是坏印度人，什么都吃。留学美国，反正父母家人也看不见！”
难怪。有次太太与我暑假结束后送小儿子返回大学校园，中午儿子带我们去吃他们学生最喜欢去的一家越南粉（Pho）店，说它上菜快，如学校自助餐厅，排队点菜，自行取菜、找座位就食。进去让我吃惊的是，里面竟然挤满等着取越南粉的印度留学生！越南粉配以牛肉，印度人不是最禁忌食用牛肉吗？最后小儿子取来越南粉，让我惊掉下巴的是，配料竟是猪肉！
点的印度菜上来，有我要的咖喱羊肉，印度小饼——馕（naan）；他们点的是香料味道浓郁的鸡、虾、印度香米饭什么的。
我注意到，这对留学美国的小夫妻，他们一开始还像旁边的美国人那样，用餐具叉勺用餐，聊到热乎后，索性旁若无人地上手抓饭菜入口。
我天性容不得自己的手沾上任何液体，尤其是油腻的汤汁，大多数人应该也是如此，要不美国到处备那么多吸水纸巾（paper towel）干吗？一般人用餐，用手指拿炸土豆条、面包片之类食物也常见，但像印度人那样用手指捻起米粒，将之与菜里的汤汁在盘碟里反复搅拌调味，再抓起送到嘴里食用，我这样的非其族类外人见到，难免有种生理上的反感。
印度餐主菜（entrée）通常都带有很多稠糊糊的汤汁，一般只能盛在大碗里，配有舀汤汁的勺，享用的时候，连菜带汤汁舀到盘子里，抓米饭或揪馕拌汤汁吃。印度香米（Basmati）是米粒十分细长，质地干松且黏性低籼米，颇适于用手指抓捻起来与汤汁搅拌。据说在美国的印度餐馆上主菜时还配有公勺，在印度不用餐具，直接上手把馕、米饭蘸汤汁吃。
网上查了一下为什么印度人用手吃饭，结果发现人家大有来头：
“用手进食是印度一种传统且普遍的习惯，拥有精致而悠久的传统。其根源在于感官体验、文化习俗和阿育吠陀（Ayurveda）医学原理。礼仪和规则：只用右手：左手保持清洁，远离食物，因为传统上左手用于如厕个人卫生。用指尖：食物主要用指尖而非整个手掌来混合和处理。推取技巧：对于米饭和咖喱，用指尖将少量食物捏成一口大小的团状，然后用拇指将其推入口中。撕面包：像印度烤饼或馕这样的扁平面包，只能用手撕开并折叠，用来盛取配菜。卫生和分享（juda）：饭前饭后必须洗手。严格的规则可以防止共享食物受到污染，例如不能将餐具放入口中。人们为什么用手进食：感官连接：触摸食物可以同时调动多种感官——质地、温度和香气——然后再咬第一口。正念消化：根据阿育吠陀的说法，指尖的神经末梢会向大脑和消化道发出有关食物温度和特性的信号，使身体做好消化的准备。”
“在印度，用手直接进食是一种十分正常的饮食习惯，其历史可追溯到古老的阿育吠陀传统。阿育吠陀认为，食物在食用前应经过恰当的准备，而饮食的最终目标是帮助人体达到三种多夏（Doshas，生命能量）之间的平衡。”
“根据阿育吠陀的教义，人的每根手指分别对应自然界的五大元素：
• 拇指代表空间（以太）
• 食指代表空气
• 中指代表火
• 无名指代表水
• 小指代表大地（土）
人们认为，进食时将五根手指合拢，可以让人体五种元素协调一致，从而更专注于食物的味道与用餐体验。”
诸多专文得出如此宏大结论：
“西方社会一直有人争论，用手吃饭是否足够‘文明’。然而，对于印度而言，用手进食不仅是一种历史悠久的生活习俗，更是一门饮食艺术。对于印度人来说，用手吃饭体现了对食物的尊重，也蕴含着精神层面的意义，同时提醒人们放慢节奏，细细品味眼前佳肴所带来的美妙滋味。”
“印度美食以其浓郁的风味、芬芳的香料和丰富的菜式而闻名。但真正使印度饮食文化区别于其他许多文化的，是他们用手而非刀叉进食的习惯。这一古老的传统有着深厚的文化和哲学根源，具有深刻的文化意义、健康益处以及触觉与味觉之间的联系。文化意义：印度传统常常强调与食物建立联系并理解其本质的重要性。用手触摸食物被认为可以与食物建立更亲密的关系，唤起一种专注和欣赏之感。健康益处：与普遍认知相反，如果保持良好的卫生习惯，用手进食可以带来诸多健康益处。我们的双手拥有触觉，能够感知食物的温度、质地和稠度，从而确保安全愉悦的用餐体验。此外，触摸食物的动作会刺激唾液中消化酶的分泌，促进消化。人们相信，这种与食物的亲密接触能够促进身心灵魂的和谐平衡。共享用餐的仪式：在印度文化中，用餐通常是一种集体活动，家人和朋友欢聚一堂，分享美食和故事。用手进食能够增强这种团结和凝聚力，提升共享用餐的乐趣。不用餐具消除了隔阂和繁文缛节，营造出更加轻松愉悦的氛围。阿育吠陀疗法：阿育吠陀是古老的印度医学体系，根据它的说法，每根手指都与五大元素（土、水、火、风、空）之一相关联，用五根手指进食被认为可以平衡这些元素，优化消化。培养正念：用手进食有助于培养正念，使人更加关注食物的味道、质地和温度。这种做法可以避免无意识进食和过度消费，从而养成更健康的饮食习惯。环境影响：用手进食的另一个重要方面在于其环境效益，通过避免使用一次性餐具，印度人减少了塑料垃圾，为更可持续的生活方式做出了贡献。现代社会中的传统传承：尽管受到西方饮食习惯的影响，用手进食的艺术仍然深深植根于印度文化之中。家庭和社区不断将这一传统代代相传，确保其得以延续。”
用手进食不仅是印度一种传统且普遍的习惯，而且亚洲南亚、东南亚、中亚、西亚和北非的穆斯林国家，都是如此。道不孤，必有邻焉？
２０２６年１０月２３日，作于芝加哥西郊
（图片来自网络、亲友摄影）
长文分载。待续。