2001年前后，辽宁天玺集团推出“蚁力神”系列产品，公司宣传其主要原料来自蚂蚁，通过特殊工艺提取蚂蚁中的“精华”，再制成具有滋补和男性保健作用的产品。
赵本山当时正处于事业巅峰。他的小品家喻户晓，东北口音亲切，形象又接地气。对消费者来说，赵本山不是遥不可及的明星，而像一个“隔壁老哥”。天玺集团花了1亿元请赵本山代言，在央视黄金时段卖广告，把一个保健品品牌包装成了全国知名品牌。
可怕的地方，还在后面。不少人吃了“蚁力神”，真的感觉有效。因为产品力，添加了西地那非，而西地那非，就是大家熟知的“伟哥”主要活性成分。不是蚂蚁突然变成了灵丹妙药，而是法添加了具有药理作用的成分，消费者出现相应的生理反应，以为这是蚂蚁的“神奇疗效”。
辽宁天玺集团董事长王奉友和他的企业不满足于卖几百块钱一盒的保健品，他们发现了一个更大的生意。让消费者不但买产品，而且给公司送钱，这就是后来轰动全国的“养蚂蚁”。
蚁力神向群众推广所谓“蚂蚁养殖”。老百姓交钱以后，公司提供蚁种、养殖设备或者相关物料，然后由农户负责饲养。等到一定期限，公司再按照合同约定回收蚂蚁，并支付保证金、劳务费或者收益。
对于当时大量农村家庭、下岗职工以及缺乏投资渠道的人来说，这种项目极具吸引力。尤其是它还有一个非常漂亮的外衣：“劳动致富。”越来越多的人把自己的积蓄交了进去。最早参与的人拿到钱，他们回村以后告诉亲朋好友：“真的赚钱！”于是更多人进来。更多人的钱又进入系统。
到了2007年，蚁力神资金链出现严重问题。大量养殖户无法按照原来预期获得返款，最初只是延期，后来是无法兑付。最后，大批群众发现：自己交进去的钱，再也拿不回来了。这时候人们才发现，自己手里的那些养殖合同、蚂蚁箱以及所谓投资项目，不过是一场骗局。
很多人原本以为自己参加的是一个“致富项目”，最后发现自己成了资金链条最末端的人。企业最终陷入危机并进入破产清算程序，王奉友等相关人员被司法机关调查，最终被判处无期徒刑。这场轰动一时的庞氏骗局，就此走到了终点。
食品安全最可怕的，不只是“吃了会不会拉肚子”。更可怕的，是消费者根本不知道自己吃进去的是什么。一盒保健品，如果偷偷添加药物，消费者不知道；一种所谓养殖项目，如果依靠不断吸收新资金维持，参与者不知道；一个明星广告，如果消费者把明星的脸当成质量证明，消费者同样不知道。这三种“不知道”，最后变成同一种结果：消费者用自己的身体和钱包，为别人的谎言买单。
当年那只小小的蚂蚁，被包装成了“神力”。最后吞噬普通人的，不是蚂蚁，而是人们对明星的信任、对电视广告的信任、对“大企业”的信任，以及对一夜之间可以改变命运的幻想。值得警惕的，不是一盒888元的保健品，而是一个社会怎么会相信：只要广告够响、明星够红、包装够漂亮，假的也可以成真。