这是一段非常简短，但又非常困难的故事。我们先几句话把情节交代完，然后再试图展开分析一下。
故事发生在希伯来人出埃及后，约书亚攻占了迦南地，以色列十二支派在各自被分到的地盘定居。玛拿西支派（Manasseh）分到很大的一块地，其中包括约旦河东岸的基列（Gilead）。
基列这地有一个人叫耶弗他（Jephthah），本因是个私生子的身份被「赶逐」，但他「是个大能的勇士」，「亚扪人攻打以色列」时，他就被召回去做了士师（Judge）。
上次我们看到“燔祭”这个词的时候，是 被捆绑的以撒 的那一段故事，后文还会再次提到。
结果以色列人胜，亚扪人败。谁想凯旋途中第一个出来欢迎老爸的，是耶弗他的独生爱女，「是他独生的，此外无儿无女」。耶弗他「就撕裂衣服」悲痛欲绝。但说出去的话是泼出去的水，耶弗他「已经向耶和华开口许愿，不能挽回」，他的女儿只求得了两个月的‘缓刑’，「容我去两个月，与同伴在山上，好哀哭我终为处女」。
「两月已满… 父亲就照所许的愿向他行了」。
从此「每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天」，旧约作者没有再加一句评论。
这显然是一段很‘困难’的故事。和很多这类“短，而且没有简单解读“的情节一样，《士师记》11 里的这段记载，在此后的几千年里一直不断的被人争论，解读，发挥，甚至改动。而每一次争论或解读，不仅体现了发言人的信仰和人生观，它更像是一面镜子，通过读者的认同和取舍，让每一个听到并思考过这段故事的人，能更清楚的看到自己。
第一个是旧约里甚至没有给出耶弗他女儿的名字。她被「献上为燔祭」，而燔祭是在焚坛上把她烧成灰烬来敬神。所以有伪斐洛（Pseudo-Philo）在公元一世纪不忍心让她无名，无声，无选择。她终于被补上了一个名字，Seila。
在伪斐洛的圣经古史（Liber Antiquitatum Biblicarum）里，女儿 Seila 不再是一个完全被动的无声祭品，而是一个‘主动’的角色：她比父亲更有智慧，曾试图去问民间智者寻找出路；后来又显出超越父亲的从容和信心。
还记得在 Akedah 那篇里，以撒（Isaac）求爸爸把自己捆得紧一些，因为“我的信心虽然坚固，但我的身体可能恐惧“，而这回 Seila 关心的是，如果自己不是完全的甘心情愿献上为祭，怕自己的死不蒙悦纳。
这也就解释了为什么少女求了两个月的‘缓刑’，为的是能无悔的走上祭坛。
但‘燔祭’这事，毕竟不是让人能容易接受的结局。所以有这么一个传统，还是流传相当广的传统，说‘献为燔祭‘可能是象征性的，也就是说耶弗他的女儿其实被献身于终身不嫁、事奉神职，而非真的焚坛被杀。
这种解读的来源，是旧约中三次提到「哀哭我终为处女」，「终为处女哀哭」，「终身没有亲近男子」。经文措辞的重心似乎在‘童贞’而不是在‘死亡’。
中世纪的一些犹太注释家，还有不少福音派注释者，都采用了这一读法。后者可以说还有个‘刚需’：新约《希伯来书》11 里，把耶弗他列入了‘信心伟人’名册。
很多不愿意走这条‘容易捷径‘的学者和拉比们则尖锐的指出，这件事从头到尾都是那个士师+父亲，耶弗他，做错了：
– 《士师记》11:29 才说，「耶和华的灵降在耶弗他身上」，11:30 就到了「耶弗他就向耶和华许愿… 无论甚麽人，先从我家门出来迎接我，就必归你」。战前明明已经得到神的灵降在身上，还多此一举地用许愿去”加码”跟神作交易，这是典型的‘信心不足’；
– 他加的这个码，既不合情理（这个无需再解释），也不合律法（出埃及记/利未记/申命记，三令五申禁止并谴责人祭），也根本没有想清楚（如果一只不洁的动物先从他家门出来迎接他，不能用于燔祭，耶弗他要怎么办？）；
– 耶弗他在前半篇跟亚扪人讲道理时，列举了历史/地理/民族/信仰/时效等各方面因素，头脑清晰思维缜密，绝非莽撞武夫。这就更对比出他属世的才能，和属灵的愚蠢；
– 一直到最后一刻其实都还不晚：利未记 27 里明文规定，可用银子赎，「若是女人，你要估定三十舍客勒」；
也就是说，耶弗他为了守住一个根本不成立的承诺，拒绝用一条正当合法的退路，执意牺牲一个不属于自己的无辜生命，去成全他的执愿。
这里有一个细节。在古老的旧约传本（Masoretic Text）里，后来耶弗他被葬的地方（士师记 12:7），字面是”基列诸城”（复数，”in the cities of Gilead”）。后来大家觉得这不通顺，才慢慢被译成“葬在基列的一座城里（in one of the cities of Gilead）“。
就有拉比传统为了解释这个复数，也是为了表达对耶弗他的批评，解释说耶弗他因为这事，最后没有落得个全尸，被分葬在好几座城里。
我们分析了女儿，分析了父亲，现在轮到耶和华了。
这一段耶弗他献祭女儿，和此前那段著名的亚伯拉罕献祭以撒，有着惊人的平行和相似。都是父亲，都是独生的孩子，都是「燔祭」，都是一场对神的极端顺服。
最大最大的区别？在最后一刻，上帝叫停了亚伯拉罕，而经文里没有记载上帝叫停了耶弗他。没有天使，没有公羊，没有一句「一点不可害他」。
我看到过一种解读：圣经里最不缺的，也是旧约作者从不回避的，是人性之恶。耶和华在 诺亚方舟 事件之后，和这个现实似乎已经达成了释然。
那以后，神在人的罪恶，欲望，和软弱中行事。
而在士师时代，这个以色列人最黑暗最堕落的时代里，神有几次在最关键的时刻干脆‘缺席’了。
直到后来的列王时代到来，才使以色列人再次看到了希望。
http://www.artuk.org/artworks/jephthahs-daughter-142638