国际失智症协会（Alzheimer’s Disease International，ADI）发布过一份非常经典的《失智症十大警讯（10 Warning Signs of Dementia）》清单，用来帮助公众识别可能出现的早期变化。ADI特别强调：每个人的表现不同，出现一两项并不等于患有失智症，真正需要关注的是这些变化是否持续、越来越明显，以及是否已经影响到生活能力。
一、记忆力明显下降
正常情况下，我们偶尔会忘记一个名字、电话号码或者把东西放在哪里，但过一会儿可能又想起来。失智症早期的记忆问题则可能表现为：刚刚发生的事情很快忘记；同一个问题反复询问；刚刚说过的话马上忘记；越来越依赖家人提醒；对近期发生的重要事情完全没有印象。
一个简单的区别是：偶尔忘记 → 很常见；越来越频繁地忘记刚发生的事情 → 值得关注。
二、原本熟悉的事情突然不会做了
一个人可能做了几十年的事情，过去一直非常熟练，但后来却突然变得困难。例如：不知道怎样操作熟悉的家电；不会做以前经常做的菜；忘记熟悉的工作流程；开车时突然不知道怎样到达熟悉的地方。这并不是简单的“年纪大了动作慢”，而可能涉及认知能力的变化。三、说话和理解语言出现困难
有些人会发现自己越来越难找到合适的词。例如想说“钥匙”，却只能说“那个……开门用的东西”；或者说话过程中频繁停顿，无法把自己的意思完整表达出来。偶尔“话到嘴边想不起来”很正常。但如果这种情况明显增加，并逐渐影响正常交流，就值得进行评估。四、对时间和地点产生混淆
失智症患者有时会逐渐失去对时间和空间的准确判断。例如：不知道今天是星期几；搞不清月份和季节；不知道自己为什么来到某个地方；在原本熟悉的环境中迷路；出门后找不到回家的路。特别是在熟悉的地方迷路，是比较值得重视的变化。五、判断能力明显下降
有些人的性格并没有发生明显变化，却开始出现过去很少有的判断错误。例如：在金钱问题上做出明显不合理的决定；容易相信陌生人的骗局；对购物、付款等事情失去正常判断；在安全问题上作出危险决定。当然，任何人都会偶尔做错决定。关键在于：这种情况是否与过去相比出现了明显而持续的变化。六、计划和处理复杂事情的能力下降
以前能够独立完成的事情，逐渐变得困难，也是值得注意的信号。比如：不会处理银行账单；计算钱款越来越困难；无法按照过去的步骤完成一顿饭；难以安排旅行计划；无法同时处理几个简单的生活任务。这往往不仅仅是记忆问题，还可能涉及注意力、计算、规划和执行能力的变化。七、东西经常放在奇怪的地方
“找不到钥匙”本身并不是失智症。正常人也会把钥匙、眼镜、手机放错地方。比较值得注意的是：东西被放在非常不寻常的地方，而且本人完全无法回忆自己是怎么放进去的。例如把钥匙放进冰箱、把钱包放进衣柜，并且无法通过回忆找到线索。八、情绪和性格发生明显变化
失智症不仅可能影响记忆，也可能影响情绪和行为。一个原本温和、开朗的人，可能逐渐变得：容易焦虑；容易生气；多疑；害怕；情绪波动明显；对周围环境异常敏感。当然，情绪变化也可能由压力、睡眠不足、抑郁症、药物或其他疾病造成，所以不能仅凭性格变化判断失智症。九、视觉和空间判断出现问题
有些认知障碍并不是首先表现为“忘记事情”，而可能表现为视觉和空间能力下降。例如：判断距离越来越困难；容易撞到家具；上下楼梯时判断困难；停车变得明显困难；看不清物体之间的空间关系。如果一个过去开车非常熟练的人，突然频繁出现停车、判断距离等问题，就应该引起重视。十、逐渐失去对社交和兴趣活动的兴趣
另一个容易被忽略的警讯，是一个人开始慢慢退出自己原本喜欢的生活。例如以前喜欢：与朋友聚会；打麻将、下棋；园艺；唱歌；旅游；参加教会或社区活动；后来却越来越不愿意参加，甚至主动与朋友、家人疏远。这可能与认知能力下降有关，但同样也可能与抑郁、身体疾病或其他因素有关，需要综合判断。正常健忘和失智症，到底有什么区别？
可以简单地这样理解：发现这些信号，应该怎么办？
记忆和认知能力下降，并不一定都是失智症。一些身体或心理因素也可能造成类似表现，例如睡眠问题、抑郁、某些药物影响、营养缺乏、甲状腺异常以及其他疾病。
比较合理的做法是：
第一，观察变化。
记录什么时候开始、出现多频繁，以及是否越来越严重。
第二，与家人沟通。
家人往往比本人更容易发现行为上的变化。
第三，及时咨询医生。
可以先向GP反映情况，由医生根据病史、用药情况、身体状况和认知表现进行初步评估，必要时进一步检查。
所以，真正值得我们警惕的不是偶尔忘记一件小事，而是一个人的记忆、判断、语言、空间能力和生活能力正在悄悄发生持续性的变化。年龄增长，我们的身体会变老，大脑也会发生一些自然变化。忘记一个名字，不必惊慌；忘记自己刚刚发生过什么，却越来越频繁，就值得留意。
认识失智症的十大警讯，不是为了给自己或家人“诊断”，而是为了让我们能够更早发现变化、更早寻求帮助，也让晚年生活多一份从容和尊严。
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