8/30/2026 20～28℃
前天凌晨在 Spokane 搭上 Empire Builder 时，列车就比时刻表晚了近一个小时。原本以为漫长的后半程能够慢慢把时间追回来，没想到一路走走停停，延误反而像雪球一样越滚越大。等列车缓缓驶入芝加哥 Union Station 时，已是晚上八点，比预定时间整整晚了两个半小时。
原本计划今晚和老朋友相聚、去 Chinatown 吃晚餐的安排，只好遗憾取消。
从车站出来，背着背包信步走在芝加哥街头。对于已经习惯轻装旅行的我来说，这点路程走起来轻松自在。等办完入住、洗漱完毕躺到床上时，已经是午夜12点。
今晚落脚的是 HI Chicago Hostel，坐落在市中心 South Loop，位置极佳。整座 Hostel 规模很大，占据七层楼，房间宽敞明亮，公共空间也十分舒适。
为了方便和朋友聚会，我原本计划在周末前赶到芝加哥。没想到这间 Hostel 太过抢手，周末几乎一床难求；同区域普通酒店的价格也普遍涨到每晚300美元以上，加税后更要400多美元，几乎相当于一张 Amtrak 环游美国 Pass。
现在的我，反而更喜欢 Hostel 这种开放、接地气的住宿方式。公共空间里总能遇到来自不同地方的旅行者，聊几句旅途见闻，往往比关进标准化的星级酒店里更有意思。
于是我调整行程，选择周日晚上抵达芝加哥。入住后才发现，这家 Hostel 还有一个颇有分量的全名：HI Chicago, The J. Ira and Nicki Harris Family Hostel。
更有意思的是，这栋建筑本身就是芝加哥历史的一部分。
Hostel 所在的街区，历史上就是著名的 Printer's Row（印刷厂街）。19世纪末，这里曾聚集大量印刷和出版企业，是芝加哥重要的印刷业中心。我住的这栋红砖建筑始建于1886年，后来曾成为《百科全书》的印刷厂。
后来，这座老建筑得到 J. Ira and Nicki Harris Family Foundation 的巨额捐赠，被改造成今天的 Hostel，并于2000年正式开业，成为 HI USA 旗下的一员。
想到这里，眼前这栋普通的老建筑忽然有了完全不同的意味。
《百科全书》曾经在这里印刷出版，无数知识从这里被装订成册，运往世界各地。如今，机器和印刷业早已退出历史舞台，老建筑却被保留下来，成为旅人暂时落脚的地方。
HI USA 本身也有着近百年的历史。HI 是 Hostelling International的简称，HI USA 则是 HI 在美国的分支，是一个非营利组织。1934年，Isabel 和 Monroe Smith 夫妇把源自欧洲的 Hostel 理念带到美国。
Hostel 运动最初就不只是为了提供可负担的住宿，更希望让人们通过旅行结识不同的人与文化，消除偏见与隔阂。秉承这一理念，HI Chicago Hostel 会组织和提供各种活动，比如 Free Walking Tour、建筑导览以及其他社交活动。来自不同国家的旅行者，在这里短暂相遇，分享各自的故事，然后又背起行囊继续上路。
一栋1886年的老建筑，从印刷和出版的工业空间，变成了今天不同国家旅行者交流的场所。建筑的功能改变了，但人与人之间通过旅行相遇、交流的意义似乎一直没有改变。
躺在安静舒适的床位上，听着窗外芝加哥夜晚隐隐的车声。原本只是因为价格和位置选择了这里，入住之后才发现，自己住下的竟然是一栋有着百年历史的老建筑。
这样的意外收获，或许正是旅行最迷人的地方。
以下是今天随手拍。
火车经过St Paul-Minneapolis, MN。
途经Milwaukee，WI。
晚上抵达芝加哥。
这次在芝加哥入住的HI Chicago Hostel。
HI USA 宗旨。
一栋1886年的老建筑，从印刷和出版的工业空间，变成了今天不同国家旅行者交流的场所。能意外入住这样一栋有着百年历史的老建筑，或许正是旅行最迷人的地方。
